Модерната епоха е историческият етап, който се случва между 15 и 18 век. За разлика от Средновековието, модерната епоха се характеризира с културен прогрес, открития, създаване на държави, развитие на световната икономика и по-голяма тежест на разума над вярата.
Следователно отправната точка на модерната епоха се счита за края на Византийската империя (падането на Константинопол през 1453 г.), докато краят на този широк исторически етап ще бъде избухването на Френската революция през 1789 г.
Политически и социални промени
Така през този исторически период буржоазията ще придобива все по-голямо значение в обществото. И то е, че силата на буржоазията се увеличава благодарение на факта, че тя забогатява поради нарастващата си власт над търговията. От друга страна, държавите ще създадат свои собствени закони, които вече няма да бъдат подчинени на моралните стандарти на Църквата.
В модерната епоха имаше и важни открития, като пристигането в Америка и Австралия. Всичко това породи значително разширяване на европейските нации, които в крайна сметка ще се превърнат в великите световни сили.
Икономика и търговия в модерната епоха
Географските открития доведоха до голямо разширяване на търговията, която се разви по целия свят. По този начин големите центрове на световната търговия ще бъдат основните европейски и азиатски градове. В този контекст робството за съжаление се превърна в много печеливш бизнес. Наред с робството, контрабандата на някои стоки също се разраства. Във всеки случай нарастването на търговията беше голям стимул за икономиките на основните сили по това време.
По отношение на икономическата мисъл се заражда меркантилизмът, който твърди, че богатството на една нация се основава на натрупването на благородни метали. Още в последните етапи на модерната епоха, с придобиването на социална власт от буржоазията и с първата индустриална революция, капитализмът ще се появи.
Модерната епоха е ерата на откритията, на великите мореплаватели. Тук откриваме имената на известни моряци като Христофор Колумб, Джеймс Кук, Магелан и Хуан Себастиан-Елкано. Благодарение на тези моряци и морското проучване бяха открити най-отдалечените краища на света.
Но освен географските проучвания, тези първи пътувания до най-отдалечените места на Америка, Азия, Африка и Океания са началото на бъдещ колониализъм. По този начин Франция, Испания и Англия, наред с други, са образували големи колониални империи, които са донесли със себе си голям културен и икономически обмен.
Мисъл и религия в модерната епоха
Модерната епоха донесе със себе си важни промени във философията и следователно в начина на разбиране на човека и религията. Така се появяват нови религиозни движения, като протестантизма. Тук се откроява Мартин Лутер, който, недоволен от разкоша и корупцията на католическата църква, предприема протестантската реформа. Отговорът на католическата църква на протестантизма, който спечели верните, беше Контрреформацията. Междувременно в новия свят се извършва важна работа за евангелизация до католицизма.
Ренесансът обаче дава началото на нов начин за разбиране на човешката мисъл. Ако през Средновековието Бог е заемал централна роля, през Ренесанса на човека се отрежда много по-голяма роля, докато класическата култура на цивилизациите като Гърция и Рим е спасена и разумът утвърждава вярата си. Също така изобретяването на печатната машина от германеца Йоханес Гутенберг е решаващо за разпространението на културата. Всичко това доведе до повече от забележителен тласък на изкуството и науката, особено в страните, свободни от инквизицията.