Мекият кредит е вид кредит, при който заемодателят предлага много изгодни условия на кредитополучателя.
Благоприятните условия, на които се ползва кредитополучателят, обикновено са два вида:
- Ниски лихвени проценти: Меките заеми могат да генерират много ниски лихвени проценти, по-ниски от пазарните лихвени проценти (т.е. от останалата част от заемите). Това е благоприятно условие, тъй като разходите за кредитополучателя са по-ниски, отколкото при другите видове кредити.
- Дълги периоди на връщане: Условията за изплащане на меките кредити могат да бъдат по-високи от останалите кредити на пазара. По този начин кредитополучателят има повече време да изплати кредита, което се превръща в предимство за кредитополучателя.
Меките кредити могат да имат двете предишни условия или едно от тях. Те дори биха могли да имат други предимства, въпреки че най-често срещаните са горепосочените.
Характеристики на меките заеми
Основните характеристики на меките заеми са следните:
- Най-важната характеристика е нейните благоприятни условия, които обикновено са свързани с ниски лихвени проценти или дълги срокове за погасяване.
- Кредиторът обикновено е публична финансова институция, тъй като облекчените заеми не са предназначени предимно за постигане на рентабилност. Поради тази причина частните финансови образувания обикновено не предлагат този вид кредит (тъй като основната им цел е да получат ползи), въпреки че понякога публичните субекти насърчават частните банки да отпускат облекчени заеми.
- Обикновено предоставянето на тези кредити обикновено е свързано с цел, обикновено от социален характер. Ето защо може да се каже, че меките заеми обикновено са скрити субсидии.
В противен случай меките заеми имат същите формални характеристики като другите заеми.
Цел на облекчени заеми
Както вече коментирахме, облекчените заеми нямат икономическа цел, тоест основната им цел не е да получат рентабилност. Това е логично, тъй като основните характеристики на тези кредити са благоприятните им условия за финансиране.
Следователно основната цел на облекчените заеми има тенденция да има социален характер, за да фаворизира определени агенти. Има много примери за това: облекчени заеми за компании (при условие че се направят поредица от инвестиции), облекчени заеми за хора с определени финансови затруднения и т.н. Следователно меките заеми обикновено идват от държавни фондове, отпускани директно от публични финансови субекти или индиректно чрез частни финансови образувания.