На всеки 4 юли САЩ празнуват националния си празник, известен като Ден на независимостта. Американците отбелязват, че на 4 юли 1776 г. те официално обявяват независимостта си от Великобритания, като подписват Декларацията за независимост.
Денят на независимостта на Съединените щати се характеризира с честване с цветни паради, вездесъщи американски знамена, спортни събития и големи фойерверки. За да разберем произхода му обаче, трябва да се върнем към 18 век.
Произход на деня на независимостта на Съединените щати
По това време британците са притежавали колонии на източния бряг на това, което днес е известно като Съединените американски щати. Така наречените Тринадесет колонии споделят ценности и много подобна форма на политическа организация, притежаваща известна автономия. Британският меркантилизъм обаче предизвика силни разногласия между колонистите и Великобритания. И то е, че колониите могат да търгуват само с Великобритания, докато британското правителство отговаря за управлението на колониалните имоти.
Меркантилизъм и данъци
Именно икономическите фактори биха били решаващи по време на избухването на военни действия между колонистите и Великобритания.
След като спечелиха Седемгодишната война (1756-1763), британците затвърдиха своето търговско надмощие в Америка. Конфликтът беше поставил ужасна тежест върху британските каси, така че бяха наложени редица данъци, които предизвикаха дълбоки вълнения сред колонистите.
Тези данъци се налагат върху продукти като чай, печати или кафе. Без съмнение те бяха последната капка за Тринадесетте колонии. Преселниците бяха много раздразнени, че трябваше да плащат данъци и да нямаха никакво политическо представителство. Тези данъци бяха наложени върху продукти от Великобритания, които очевидно облагодетелстваха британската източноиндийска компания.
Максималният израз на дискомфорта, причинен от британския комерсиализъм и този тип данъчно облагане, се е състоял през 1773 г. с Чайния бунт, когато в град Бостън колонистите хвърлили голям товар британски чай в морето. Британският отговор е незабавен и са изпратени войници за потушаване на въстанията, докато политическата автономия на Тринадесетте колонии е намалена.
Междувременно съществуваше силно политическо разделение между жителите на колониите. Лоялистите се ангажираха да останат лоялни към Великобритания, докато патриотите твърдо вярваха, че се отделят напълно от британците.
Също така във Великобритания имаше два начина за разбиране на конфликта с колонистите, тъй като много британци вярваха в помирение с колониите, докато други твърдяха, че е необходимо използване на сила.
Войната срещу британците и Декларацията за независимост
Напрежението не отнема много време да се увеличи, докато не стане неустойчиво и не доведе до войната за независимост на Съединените щати (1775-1783). Докато заселниците се биеха на територия, която познаваха добре, британската армия беше една от най-мощните военни машини в света по това време.
На политическо ниво Ричард Хенри Лий води предложение за независимост. Така заселниците се захванаха за работа и комитет, воден от Томас Джеферсън, се зае с изготвянето на Декларацията за независимост. Сред принципите, които вдъхновиха тази декларация, бяха националният суверенитет, равенството между всички мъже и отговорното управление. По същия начин декларацията въведе много важен елемент, тъй като признава основни свободи като свободата на печата или правото на собственост.
Въпреки че независимостта е одобрена с гласуване на 2 юли 1776 г., едва на 4 юли 1776 г. е отпечатан окончателният документ. Въпреки декларацията за независимост, войната с Великобритания продължава до 1783. В крайна сметка победата във войната ще падне в ръцете на САЩ, които са имали силна подкрепа от Франция и Испания.
Такава е важността на 4 юли, че Декларацията за независимост се счита за ключовото събитие при раждането на американската нация и затова тя се отбелязва всяка година с големи тържества.