Signage са дейностите или инвестициите, които хората трябва да извършват, за да информират, че притежават определени атрибути или да убедят другите в определена информация или факт.
В областта на икономиката знаците се появяват на пазари, където има асиметрична информация. В тези случаи добре информираната страна е принудена да предприеме действия или да направи разходи, които й позволяват да се отличава от другите и да маркира своите атрибути.
Сигнален пример
Един от най-често срещаните примери за надписи се среща на пазара на труда. Работодателите не са напълно информирани за качествата на своите работници (интелигентност, производителност, усилия и т.н.), но потенциалните работници са добре запознати със своите способности и ограничения. По този начин има асиметрична информация.
Изправени пред риска от набиране на непродуктивни работници и при липса на повече информация компаниите ще предлагат заплати, които ще бъдат по-ниски от тези, които трябва да получават най-производителните работници. Това очевидно е неудобно за такава група.
За да се разграничат и да сигнализират за най-голямата си стойност, най-производителните работници ще трябва да търсят дейност, която да информира компанията за техните най-големи качества. Една от дейностите, които могат да правят, е да инвестират в образование (курсове, следдипломни курсове и др.).
Този сигнал обаче ще бъде ценен само когато ефективно разграничава най-квалифицираните от най-слабо квалифицираните. Това се случва, когато за нископродуктивните работници е много скъпо да придобият същите изследвания като най-продуктивните. На теория, предвид по-голямото умение или интелигентност на последните, те са изправени пред по-ниска цена и могат да получат повече степени с по-малко усилия.
По този начин образованието е форма на сигнализация и не е задължително да повлияе на това колко продуктивен ще бъде работникът във фирмата.
