Кобалтът е минерал, който все повече присъства в ежедневието ни. Литиевите батерии в смартфоните и компютрите се нуждаят от него, за да бъдат по-трайни. Дори акумулаторите за електрически автомобили го изискват за производството си. Поразително е, че минерал, използван някога за пигментиране на керамика в синьо, е придобил толкова голямо значение. Е, новите технологии и електрическите автомобили изтласкаха цената на кобалта до най-високите нива.
Откакто кобалтът започна да търгува на Лондонската фондова борса през 2010 г., той достигна рекордни нива. Нищо повече и нищо по-малко от $ 81 000 за метричен тон. Очевидно увеличението на цената на кобалта се дължи на силно нарастване на търсенето.
Китай и електрическата кола
Сред причините, които са предизвикали търсенето на кобалт и съответно увеличаването на цената му, е нарастващото търсене на електрически автомобили. Както казахме преди, кобалтът е необходим за производството на батерии за този тип автомобили. В този смисъл Китай носи силна отговорност, факт, който вече предупредихме в статията си „Китай поема твърд ангажимент към електрическата кола“. И именно компаниите, посветени на доставките на батерии като Contemporary Amperex Technology, намират най-големия си обем бизнес на китайския пазар.
Не само Китай залага на електрическата кола. Компании като Tesla и Volkswagen водят преговори с Glencore за гарантиране на доставките им на кобалт. Нуждата от ценния минерал ще се увеличи, така че Glencore се очаква да постигне 63 000 тона кобалт до 2020 г., в сравнение с 27 000 тона през 2017 г.
Ясно е, че много страни са решени да заменят автомобилите с дизел и бензин с електрически автомобили. Нещо повече, експертите вече оценяват, че до 2020 г. търсенето на електрически автомобили ще нарасне експоненциално. Поради тази причина производителите ще трябва да се адаптират към нарастващото търсене през следващите години, за което ще е необходимо те да бъдат добре снабдени с кобалт.
Въпреки забележимото нарастване на търсенето на електрическия автомобил, потребителската електроника в момента представлява 72% от търсенето на кобалт, според доклада на експертите от Darton Commodities. Към всичко това трябва да се добави, че около една четвърт от световното производство на кобалт е предназначено за смартфони.
Кобалт, основен за таблети и смартфони
Вярно е, че търсенето на кобалт се е увеличило през последните години поради нарастващото производство на таблети и смартфони, но пазарът е в ситуация, в която предлагането продължава да надвишава търсенето. Възможно е тази ситуация да се промени през следващите години, когато търсенето на електрически автомобили се увеличи.
Производителите на мобилни телефони и таблети се опасяват, че със следващото нарастване на търсенето на електрически автомобили, кобалтът ще стане оскъден. Именно Apple, един от най-големите потребители на кобалт, оставя производителите на батерии да се погрижат за закупуването на този скъпоценен минерал.
Но нарастващото търсене на кобалт кара Apple да иска да гарантира доставката на този минерал. Това е причината, поради която технологичният гигант се стреми да достави хиляди тонове за следващите няколко години чрез подписването на няколко договора с минни компании. Сред компаниите, с които Apple е водил разговори, е споменатото по-рано име: Glencore.
Изглежда, че бъдещето предвижда, че ще има битка за предлагането на кобалт между компаниите за потребителска електроника и производителите на автомобили, всъщност Samsung и BMW показаха голяма бързина да подпишат договори, които осигуряват добро снабдяване с кобалт.
Два много важни инструмента, които ще позволят осигуряването на кобалт, ще бъдат така наречените фючърсни пазари и големи покупки, които ще предпазят купувачите от ценови промени, които могат да им навредят.
Страната с най-големи резерви от кобалт обаче е Демократична република Конго, нация, белязана от политическа нестабилност. За съжаление, минният сектор в Демократична република Конго все още използва детски труд. Без съмнение предлагането на кобалт представлява труден и трънлив икономически, социален и политически пъзел.
Световните резерви на кобалт
Източник: Fitch