Капитализмът е икономическа система, при която физически лица и компании извършват производството и обмена на стоки и услуги чрез сделки, включващи цени и свободни пазари, регулирани от закона за търсенето и предлагането.
Въпреки че търговците и търговията съществуват от раждането на цивилизацията, капитализмът като икономическа система се появява едва през 13 век в Европа, замествайки феодализма.
Тогава работата е била задължение, произтичащо от връзки на имение, робство, от собствеността на роби или като социално-морално задължение на самия себе си към тяхната общност. Капитализмът възниква, за да предложи работа в замяна на капитал (заплата), вместо сервитут или робство.
Начин на производствоЕтапи на капитализма и неговия произход
Етапите на капитализма са много и разнообразни. Ето защо в следващото ще преминем етап по етап. Тоест от неговия произход до 21 век.
Много историци поставят началото на капитализма малко по-рано, в малките търговски градове в Европа, като тези на Ханзата. Пътят към капитализма от тринадесети век е проправен благодарение на философията на Ренесанса и Реформацията, движения, улеснили появата на модерни национални държави.
По подобен начин експедициите през 15 и 16 век насърчават търговията, особено след откриването на Новия свят. В резултат на това от 15-ти до 18-ти век капитализмът поражда нов начин на търговия, наречен меркантилизъм, който достига максималното си развитие в Англия и Франция и при който правителството упражнява контрол върху производството и потреблението.
Две събития доведоха до основаването на съвременния капитализъм през втората половина на 18 век: представянето във Франция на физиократите и публикуването на идеите на Адам Смит.. И двете течения залагаха на икономически ред, далеч от намесата на държавата, аргумент, благоприятстващ началото на Индустриалната революция, която достигна своя най-голям апогей през 19 век.
Нехуманните условия на труд, характеризиращи този период, доведоха до появата на многобройни критици на системата; обаче първият, който разработи последователна теория срещу него, беше Карл Маркс, който атакува частната собственост върху средствата за производство. Независимо от това, капитализмът продължава да просперира, за да се превърне във водещата глобална социално-икономическа система по това време.
Най-влиятелният икономист в новата история на капитализма е Джон Мейнард Кейнс, в който се обяснява, че правителството може да използва силата си, за да облекчи и дори да елиминира циклите на икономическа експанзия и депресия, свързани с капитализма.
Икономическите кризи от 20 и 21 век
Най-голямото изпитание, което капитализмът трябваше да преодолее, дойде от 30-те години на миналия век с Голямата депресия. В резултат на това европейските и американските правителства започнаха да се намесват в своите икономики, за да смекчат аналозите на капитализма.
Комбинацията от кейнсиански идеи с капитализъм генерира огромна икономическа експанзия; обаче в началото на 60-те години инфлацията и безработицата започват да нарастват във всички капиталистически икономики. Нарастващите енергийни разходи - особено петролът - бяха основната причина за промяната.
С началото на века, дот-ком балонът; през 2001 и 2007 г. Голямата рецесия, една от четирите големи кризи на капитализма заедно с Голямата депресия.
Въпреки кризите, породени от икономически цикли, капитализмът се доказа като ефективна икономическа система, която благодарение на частната инициатива, повишаването на производителността и конкуренцията донесе благосъстояние на много страни, които се адаптираха към неговата система и генерираха богатство, което позволи установяването на множество социални мерки.
Произход на социализма