Проблемът с пътниците е икономически проблем, който възниква, когато дадено лице (пътник) се опитва да получи обезщетение за използване на стока или услуга, но избягва плащането за това. Известен е и с английското си име, проблем с безплатен ездач.
Правителството се опитва да се справи с проблемите, свързани със пътниците, чрез данъчни правила и разпоредби. В този смисъл да се предотврати въздействието върху околната среда и прекомерното използване на ресурсите.
Поради тази причина пътниците без пътници са известни и като паразитни консуматори. Това е така, защото в много случаи те консумират стоки и услуги, финансирани от други; за което не платиха нищо.
Примери за проблема със пътниците
Когато има обществени блага, като паркове, въоръжените сили, общественото осветление или полицията, пътниците без пътници се възползват от факта, че не е възможно да ги изключат от потребление. Те обаче отказват да плащат за тях.
Това създава проблем с осигуряването. Тъй като, въпреки че много потребители оценяват услугите, които предоставят, ще има и такива, които ги използват, но не допринасят за тяхното финансиране.
Предвид горната ситуация, повечето от обществените блага се доставят от правителството. Те обаче се финансират от задължителни данъци, приложими за всички потребители.
Друг пример за пътници за пътници се случва, когато поредица от търговци си избягват пътя, предоставяйки ценна информация за продукта на потенциалните клиенти. Това се случва например в случай на повече или по-малко сложни продукти като компютри или телефони. Това усилие си струва, тъй като изисква наемане на обучени търговци или печатане на брошури.
След като информацията бъде получена, потребителят отива в магазина на друг продавач, който не полага усилия да предостави информация и следователно може да предложи по-ниски цени. В този случай тези дистрибутори, които не полагат усилия за продажби, действат като пътници. Това е така, защото те се възползват от усилията, които другите са положили и остават с клиентите.
В този случай могат да се използват вертикални ограничители, за да се избегне съществуването на пътници. Като минимални цени за препродажба или изключителни територии.