Външният дефицит е разликата между приходите и разходите, които една държава има по отношение на чужбина.
Дефицитът възниква, когато дадена държава има повече плащания, отколкото доходи спрямо чужбина. С други думи, той изпраща повече пари, отколкото постъпва в чужбина, така че може да има проблеми със самофинансирането и балансирането на своите макромащаби. Когато наричаме външния дефицит, имаме предвид, че общо страната е изпратила повече пари извън тази, която е влязла. Външният дефицит обаче може от своя страна да се счупи, както и платежният баланс:
- Търговски дефицит: Отрицателна разлика между износа и вноса.
- Капиталов дефицит: По-големи инвестиции в чужбина с национални пари, отколкото чуждестранни инвестиции в страната.
- Финансов дефицит: Когато гражданите тук изпращат по-голям брой парични преводи от получените.
Това показва, че докато някои позиции в платежния баланс могат да имат излишък, т.е. положително салдо в полза на страната, когато става въпрос за външен дефицит, сумата на всички позиции е отрицателна.
В дългосрочен план непрекъснатият и натрупан външен дефицит кара страната да има проблеми с ликвидността и да се сблъсква с плащания, така че до голяма степен страните се опитват да балансират сметките, като снабдяват дефицитите на някои позиции с излишъци на други.