Британецът Алфред Маршал (1842-1924) е виден икономист, считан за основател на неокласическата школа. Гъвкав мъж, той развива кариерата си като учител, занимавайки се с дисциплини като икономика, философия и математика.
Обучен в училището на търговец Тейлър и колежа Сейнт Джон, Маршал в крайна сметка развива професионалната си кариера като учител. По времето, когато е професор, той преминава през престижни университети като Saint John’s College, University College of Bristol, University of Cambridge и University of Oxford.
Той започва да изучава област от знания като Етика, която е поставена в областта на философията. Маршал обаче в крайна сметка ще направи скок към икономиката, ставайки водещ икономист. Всъщност работата му оказва огромно влияние върху времето му, като сред неговите ученици са Артур Пигу и Джон Мейнард Кейнс, които в крайна сметка също ще бъдат известни икономисти.
Що се отнася до влиянията му, заслужава да се отбележи, че той е бил вдъхновен от икономисти като Дейвид Рикардо и Джон Стюарт Мил, идеи, които той също е допълнил с творбите на маргиналистите Леон Валрас и Карл Менгер.
Не трябва да се забравя, че Маршал е в началото на т. Нар. „Икономика на благосъстоянието“. И именно това, Маршал твърдо вярваше, че голямата цел на икономиката е да сложи край на бедността.
Алфред Маршал и формиране на цените
Основният обект на изследване на неокласиците е начинът, по който се определят цените. Маршал заяви, че за да се разбере функционирането на пазарната система, е необходимо да се анализира поведението на производителите и потребителите.
По този начин Алфред Маршал разглежда търсенето като таблица, показваща връзките между цена и количество. За да се увеличат обаче покупките, е необходимо намаляване на цените.
От своя страна потребителите трябваше да избират между различни стоки и да се опитват да увеличат максимално полезността си. С други думи, потребителите трябва да харчат по такъв начин, че да не могат да увеличат удовлетворението си от други възможни комбинации от стоки.
Само търсенето обаче не обяснява формирането на цените. Тук, според Алфред Маршал, офертата е влязла в сила. За предприемачите, тъй като производството се увеличава, разходите се увеличават.
Предприемачите, опитвайки се да получат максимална печалба, ще се борят за намаляване на разходите. Следователно те ще се стремят да получат комбинациите от фактори с най-ниски разходи, за да получат желано ниво на производство.
Можем да заключим, че според Алфред Маршал търсенето се определя от пределната полезност, а предлагането се определя от производствените разходи.
Изследването на еластичността
Основна концепция в икономиката, която дължим на Маршал, е еластичността. Благодарение на изследването на еластичността е възможно да се знае как варирането в цените може да повлияе на търсеното количество. В този случай ще се сблъскаме с това, което е известно като ценова еластичност на търсенето.
В изследването на еластичността Маршал би включил условието "ceteris paribus", което означава, че ако една променлива се промени, останалите ще останат постоянни.
От друга страна, кръстосаната еластичност на търсенето също може да бъде проучена. С други думи, възможно е да се знае как варирането в цената на една стока влияе върху търсеното количество от друга стока.
И накрая, еластичността на търсенето и дохода ни позволи да разберем до каква степен промените в дохода влияят върху количеството, което се изисква за определена стока.
Други приноси за икономиката
Маршал също донесе нови термини в икономиката, допълващи стоки и заместващи стоки. По този начин, допълващи стоки са тези, които се използват заедно за задоволяване на нужда. Напротив, заместващите стоки са тези, които могат да заменят друга стока, за да покрият същата нужда.
Потребителският излишък заслужава специално внимание, което е разликата между общата полезност, която получаваме от стока или услуга, и нейната пазарна цена..
По отношение на производствените фактори, традиционно те се смятаха за три: земя, труд и капитал, но Маршал добави така наречената „предприемаческа инициатива“, която отговаря за координирането, организирането и популяризирането на предишните три. С други думи, без предприемачество не може да има икономическа дейност.
Методът на Маршал за изучаване на икономика
Маршал разглежда математиката като икономически език. Освен това математиката трябва да се използва като инструмент, който би позволил решаването на въпросите, поставени от икономиката.
По същия начин той защитава икономическите текстове да бъдат писани и превеждани на английски език.
И накрая, търсейки по-практична икономика, която да отговори на проблемите на обществото, той твърди, че научните изследвания в икономиката трябва да бъдат придружени от примери, които се провеждат в реалния свят.