Стандартът на живот е материалното благосъстояние, което човек има, т.е. количеството стоки и услуги, които той или тя притежава и / или може да придобие. Това ще зависи пряко от нивото на доходите ви.
Стандартът на живот може да се разбира и като способност на индивида да задоволи своите материални потребности. Това може да се анализира не само въз основа на възнаграждението, но и на качеството на полученото образование, достъпа до здраве, броя часове, които трябва да работят на ден, за да покрият разходите си, наред с други.
Безспорно е, че жизненият стандарт на населението като цяло се увеличава с течение на времето. Все повече хора имат достъп до, например, основни услуги и образование. Това благодарение главно на напредъка на науката и технологиите.
Стандартът на живот обаче варира във всяка държава и регион. Например, ако сравним Европа с Африка, можем да видим, че те са много отдалечени реалности, по показатели като нивото на недохранване, достъпа до висше образование и др. Но дори и в големите градове има пропуски. Например в някои квартали в Ню Йорк средното ниво на доходите е по-високо, отколкото в други.
Показатели, които измерват стандарта на живот
Стандартът на живот може да се докаже в признатия брутен вътрешен продукт (БВП), който може да се изчисли на човек (на глава от населението), за да се изчисли средният доход на лице.
По същия начин паритетът на покупателната способност (ПЧП) е икономически показател за сравняване на жизнения стандарт между различните страни, като се вземе предвид БВП на глава от населението по отношение на цената на стоките във всяка държава. В този случай се анализира не само доходът, но и това, което човек е в състояние да придобие с него.
Друг показател, който дава възможност за косвено измерване на жизнения стандарт, е дълголетието, както и достъпът до образование и индексът на бедност.
Разлика между нивото и качеството на живот
Разликата между нивото и качеството на живот е, че първото се отнася само до материалното благосъстояние. Вторият обаче се отнася до други по-субективни въпроси като емоционално, социално и лично благосъстояние.
Тогава можем да кажем, че качеството на живот е по-широко понятие, което се отразява по-добре в показатели като индекса на човешко развитие (HDI), роден от ръката на Програмата за развитие на ООН (ПРООН).
Трябва също да вземем предвид, че фактът, че човек има скъпи стоки, не означава, че той има висок жизнен стандарт, поне не окончателно. Такива активи може да са придобити с големи дългове и, ако физическото лице загуби работата си, например, финансовата му стабилност може да бъде застрашена.