Социалната класа е известна като всяка група индивиди в обществото, характеризираща се с тяхната роля в производствената система и частта от държавното богатство, която имат.
В областта на социалната икономика се изучава понятието социална класа като основен елемент, социалната организация на труда и разпределението на съществуващите на дадена територия средства за производство.
По този начин всяка социална класа може да се счита за отличена част или слой от обществото. Предполага агломерацията на голям брой лица, които споделят поредица от условия, като например тяхната функция в икономическата система, нивото на доходите им или ролята, която трябва да се играе в бюрократичната организация на държавата.
Въпреки това може да се установи, че разделянето на индивидите в различни социални класи отговаря основно на икономически критерий. Като се вземе предвид въпросната социална класа, в която се намира човек, може да се изведе неговата роля в обществото и възможностите им за бъдещето.
Социалната класа като йерархичен механизъм
Изправени пред съществуването на други културни или идеологически критерии, социалната стратификация чрез социални класи с икономика като основен критерий предполага създаването на класова система:
- Лицата се разделят, като се вземе предвид тяхната икономическа дейност и притежаването им или не на определени средства за производство.
- Социалното разделение на труда, неравномерното разпределение на богатството и покупателната способност на дадена територия решаващо влияят на тази йерархия.
- Друг решаващ фактор е съществуването на концепцията за частната собственост като инструмент за притежание на стоки и доходи от физически лица.
Видове социална класа
Като се вземат предвид различните възприятия и проучвания за съществуването на социални класи, техните типологии могат да бъдат обобщени, както следва:
- По-горен клас: Неговите лица имат висока покупателна способност и като цяло по-високо ниво на обучение и образование. Те заемат отговорни длъжности в бюрокрацията и притежават собственост върху средствата за производство, така че могат да наемат други лица.
- По-нисък клас: Характеризира се с индивиди с малка възможност да притежават дом или средства за производство. Освен това нивото на доходите им е ниско, така че покупателната им способност не улеснява влизането им в бюрокрацията на страната или образователното и професионално обучение на високо ниво.
- Средна класа: Това е най-широката прослойка в обществата. Членовете му често имат средни нива на образование и имат междинен икономически капацитет, който им позволява да се издържат и имущество в много случаи на жилище и жизнен стандарт, базиран на благосъстоянието.