Алберт Хиршман е немски икономист, известен с новаторската икономика на развитието. Въз основа на работата си на терен в Латинска Америка, той посочи важността на популяризирането на конкретни проекти в общностите.
Алберт Хиршман (1915-2012) е роден в Берлин, Германия. Животът му бе белязан от война. Когато бил млад, Хитлер дошъл на власт и трябвало да емигрира на други места. Учи икономика в Париж, Лондон и в Триест докторат.
Хиршман не правеше големи спекулации относно икономическата теория, но искаше да разбере причините за европейския политико-икономически хаос от тези десетилетия. По време на Втората световна война той се присъединява към съюзниците за борба с фашисткото напредване в Европа, ставайки член на американската армия.
От 1946 г. той е свързан с Федералния резерв, където участва във финансирането на плана на Маршал и европейското възстановяване. През 1952 г., страхувайки се от прочистването на Маккарти, което се провежда в публичната администрация на САЩ, той решава да емигрира в Колумбия заедно със семейството си. От 1952 до 1954 г. работи като съветник на Националния съвет за планиране и от 1954 до 1956 г. като икономически съветник на правителството в Богота.
Пионер в икономиката на развитието
Въпреки че в тези ранни следвоенни години се публикуват статии и книги за икономическото развитие, „икономиката на развитието“ все още не е добре дефинирана област на изследване. Така че Хиршман ще бъде един от пионерите в укрепването на тази дисциплина. Животът и работата му в Латинска Америка подхранват иновативното му мислене и продуцират две от основните му творби.
На "Стратегията на икономическото развитие" (1958) посочва, че слабо развитите региони остават в това състояние, не толкова заради самата бедност, а защото няма механизми, които да направят ресурсите, които са им на разположение, продуктивни. Това предполага стимулиране на неизследвани възможности за развитие. Накратко, визия отдолу нагоре, където развитието се изгражда с конкретни проекти, разположени в общностите.
С "Пътувания към напредък" (1963) и „Наблюдавани проекти за развитие“ (1967) ще завърши трилогия, където той разказва за приключението на развитието като пътешествие към един по-добър свят, чрез формулиране и прилагане на различни икономически политики в Латинска Америка.
Опитът от „полевата работа“ ще преориентира кариерата му и ще го накара да стане професор в престижни американски университети: Йейл (1956-1958), Колумбия (1958-1964), Харвард (1964-1974) и Принстън (1974-1985, emeritus от 1985 г.)
Критика към международната експертиза
Алберт Хиршман имаше критичен поглед към международните експерти (от организации като Международния валутен фонд и Световната банка). В слабо развитите страни те се разглеждат като незаменими лица за разработването и изпълнението на плановете за развитие. Хиршман обаче отбеляза, че те имат ограничени познания за местните обстоятелства. Те не бяха наясно със съществуващите възможности и още по-малко се осмелиха да проучат нови алтернативи.
За Хиршман беше необходимо да се обърне голямо внимание и грижа на микроикономическите аспекти. Той счита, че публичните инвестиционни проекти трябва да включват знанията, опита и очакванията на местното население; като предупреди, че предложенията на „техниците“ няма да имат очаквания успех, без участието и решението на гражданите.
Социален учен
През годините, в които живее в Латинска Америка, Хиршман осъзнава съществуването на други видове рационалности, които надхвърлят „икономическата рационалност“. В неговата книга "Страсти и интереси: Политически аргументи в полза на капитализма преди неговия триумф " (1977) настоява за алтернативни (по-хуманни и креативни) начини на мислене за икономика и политика.
Математическите модели му се струваха твърде абстрактни и механични. В търсенето си той реши да се задълбочи в човешкото поведение и се навлече във философията и психологията. През 1977 г. публикува „Изход, глас и лоялност“ (1977), където той свързва икономиката и политическите науки, откривайки изследването на човешките реакции на промени в икономическата, политическата и организационната среда.
До много напреднала възраст той продължава да публикува текстове, където подхожда към социалния свят по различен начин, по цялостен начин, като взаимовръзка между икономическата, политическата и социалната система.