Проектът, представен на тазгодишното биенале по архитектура във Венеция, предвижда изграждането на общност между 25 и 100 къщи в покрайнините на град Алмере (Холандия). Идеята на спонсориращата организация, калифорнийската компания ReGen Villages, е да стартира пилотен проект, който ще стартира през следващата година и който в случай на успех може да бъде разширен в бъдеще до Швеция, Норвегия, Дания и Германия. Самодостатъчното управление на новата общност ще се основава на три оси: храна, енергия и отпадъци.
Производството на храни несъмнено е един от най-иновативните аспекти на проекта, тъй като се стреми да оптимизира наличните ресурси (особено вода и пространство) за максимизиране на производството. В този смисъл основната новост е внедряването на вертикални ферми, проектирани като дълги рафтове, които позволяват засаждане на една култура върху друга, като същевременно заемат минимум пространство. Освен това новите ферми ще функционират като оранжерии, които регулират температурата, навлизането на светлина и нивото на влажност във въздуха, за да осигурят най-добрите условия за посевите, докато съвременните напоителни системи избягват загубата на вода. Последно, Въвеждането на техники за аквапоника би позволило да се умножи производството с 10, намалявайки консумацията на вода с 90%. Според проекта, представен на Биеналето, прилагането на този модел на земеделие би имало капацитета да произвежда практически половината от храната, консумирана от общността, все още далеч от пълната самодостатъчност, но постигайки безпрецедентни резултати в градска среда.
От друга страна, новата общност може да въведе и няколко новости в областта на енергетиката. На първо място, всички къщи ще бъдат построени с материали, които позволяват на интериора да бъде по-лесно изолиран от външни температурни промени и по този начин да направи по-малко необходимо да се използва отопление през зимата и климатизация през лятото. Тази инициатива би довела до по-големи икономии на енергия благодарение на по-ефективното потребление, въпреки че част от успеха й ще бъде благоприятна и от мекия холандски климат. Освен това ReGen Villages също се ангажира да намали консумацията на енергия и да подобри качеството на въздуха чрез повтаряне на транспортния модел, който вече работи успешно в Холандия: по-скоро малки общности, където повечето разстояния могат да бъдат изминати пеша, широко използване на велосипеди и нарастващо разпространение на електрически автомобили, които в този случай биха били единствените моторни превозни средства, които биха могли да циркулират по улиците.
Напротив, ако много от новостите, въведени от общността на Алмере, се стремят да намалят консумацията на енергия, други са насочени към максимизиране на нейното производство. В този смисъл проектът е планирал инсталирането на слънчеви панели във всички домове и на системи за генериране на вятър и биомаса, с намерението всяко семейство да покрие поне собственото си потребление. Целите на ReGen обаче отиват много по-далеч: далеч от това да бъдат доволни от самопотреблението, спонсорите на проекта се стремят генерирането на повече енергия (придружено от по-ниски енергийни разходи) да осигури излишък, който общността може да изнесе в националната електрическа мрежа. Това би осигурило излишък, който би се превърнал в източник на доход, необходим за покриване поне на част от нуждите от стоки, които не се произвеждат в общността.
И накрая, проектът се ангажира с дългосрочна устойчивост чрез повтаряне на модела за събиране и третиране на боклука, който вече прави Холандия една от най-чистите страни в света (Амстердам е вторият най-екологичен град, според Глобалната зелена икономика за 2014 г. Индекс). Освен това се планира инсталация за биогаз да преобразува отпадъците във вода и енергия, както и нови инициативи за насърчаване на рециклирането и отговорното потребление, за да се насърчи повторната употреба на продуктите и съответно да се намалят генерираните от общността отпадъци.
Няма съмнение, че проектът, представен от ReGen на биеналето, би могъл да преосмисли начина, по който разбираме сегашния си начин на живот. Идеята за създаване на самодостатъчни общности обаче не е нова в историята на икономическата мисъл: от местните икономики за съществуване през Средновековието до „фалантериите“ (самодостатъчни земеделски общности), измислени от Шарл Фурие през 19-ти век, чрез общностите амиш В Съединените щати винаги е имало защитници на атомизацията на икономиката в самоуправляващи се единици, независими от външната ситуация. Въпреки това, към днешна дата изпълнението на инициативи от този тип има доста ограничен успехи има общ консенсус, че прогресивното формиране на националните пазари в ущърб на местните икономики за съществуване е довело в дългосрочен план до подобряване на условията на живот на населението през деветнадесети век. Въпреки това през 20-ти и 21-ви век се наблюдава прекомерен растеж на градовете, съпътстващ разрастването на все по-глобализирана индустрия (тъй като замърсяването се увеличава и природните ресурси се изчерпват) и по този начин поражда по-голяма загриженост относно необходимостта от създаване на дългосрочни устойчиви икономики.
Както вече споменахме, досега повечето опити за създаване на самодостатъчни общности се провалят. В миналото трудностите с транспорта и зависимостта от времето за добри реколти, както и необходимостта да се обработват големи площи земя за изхранване на населението, затрудняваха реализирането на мечтите за самоуправление. От друга страна, производството на произведени стоки в големите заводи неизбежно е довело до създаването на големи градски конгломерации, от които на свой ред зависят земеделските общности. Това накара ядрата на селските райони да се окажат в неизгодно положение в сравнение с градовете, тъй като те изнасяха продукти и суровини с ниска добавена стойност и в замяна внасяха произведени стоки.
Развитието на икономиката през последните години обаче намали тези трудности: в днешно време дейностите с висока добавена стойност, свързани с първичния сектор, нарастват (а Холандия е един от най-добрите примери за това), докато роботизацията доведе до намаляване в работната сила, която вече не се нуждае от големи фабрики за индустриално производство. Така с подходящата технология малка фермерска общност днес може да изнася широка гама от преработени стоки, в контекста на безпрецедентно развитие на комуникационни технологии, които благоприятстват по-ефективната децентрализация. В този смисъл ангажиментът на ReGen Villages не минава през отказ от пазари, а чрез атомизиране на производството, не чрез пълна самодостатъчност, а чрез генериране на малки икономии от мащаба, които увеличават производителността на икономиката като цяло. Касае се за, казано по друг начин, да комбинира по-ефективно децентрализирано управление с напредъка на глобализираната икономика, като същевременно се търси по-голяма устойчивост на системата.
Във всеки случай е ясно, че проектът на Алмере се стреми да възкреси една стара идея с модерни икономически условия. Предвид неблагоприятните прецеденти на тези инициативи, логично е да се разбере, че идеята е да се разчита на най-новите технологични постижения, за да не се повтарят предишни грешки. Ще е достатъчно? Може ли да се покаже, че е възможно отново да живеем в самодостатъчни общности и в същото време да повишим качеството си на живот? Не изглежда лесно, но в Алмере са готови да опитат.
