Прането на пари се състои от три отделни фази: поставяне, прикриване и интеграция.
Тези фази могат да се провеждат съвместно или поотделно. Обикновено обаче те в крайна сметка се изпълняват едновременно.
Фаза на полагане
Известен в международен план като разположение (англосаксонски термин). В този първоначален момент престъпниците се опитват да въведат във финансовата система мръсни пари в брой или друг вид стоки (винаги с нелегален произход). Тоест тук се опитват да придадат вид на законност на тези стоки, придобити чрез незаконни дейности.
Това може да се счита за най-важната фаза на целия процес и, без съмнение, в него белина има по-голям риск да бъде открита от властите, поради факта, че има все повече мерки и изисквания, когато се стига до движения и влагане на пари във финансови субекти (идентификации, икономически ограничения в операциите и т.н.). За да не бъдете открити, най-разпространеното е въвеждането на мръсни пари в малки и частични количества (акт, известен като смърфиране). В допълнение, това обикновено се извършва от хора извън престъпната организация, така че, в случай че бъдат открити от властите, те не могат да открият произхода на столицата. Идеята е да можем да продължим, от една страна, с престъпни дейности, а от друга с пране на пари.
Паричните средства могат да се въвеждат и по други различни начини (не само чрез използване на финансови институции), например чрез търговия на дребно или чрез преместване в чужбина.
Фаза на прикриване
Фаза, известна също като диверсификация, засенчване или в международен план като наслояване. Основно това, което се опитва да направи на тази фаза, е да премахне произхода на парите, предварително вмъкнати във финансовата система (фаза 1) чрез голям брой финансови транзакции.
Тези операции обикновено са банкови преводи между клонове, придобиване на стоки с пари в брой, за да се продадат по-късно, заеми между шел компании, предполагаеми чуждестранни инвестиции в компании, създадени в Испания и главно електронни транзакции към всяка друга финансова институция и дори офшорни компании, където има силна банкова тайна и може да се направи лесно и бързо. Всички тези движения осигуряват анонимност и ликвидност.
Фаза на интеграция
Последна фаза, в която след извършването на тази поредица от последователни операции парите се връщат към избелващия агент, изпълнявайки целта: да превърнат мръсните пари в очевидно законни пари, за да могат да се използват нормално във финансовата система. За това нарушителят трябва да получи юридическо обяснение, което доказва богатството му.
На този етап обикновено се използват методи като създаване на бизнес, който включва голямо количество ликвидни пари (ресторанти, казина, кина и др.) За вмъкване на парите с нелегален произход между парите, придобити по напълно легален начин, с възможност за оправдаване на произхода на тези парични маси чрез създадения бизнес. В допълнение се използват и други методи като покупка на недвижим имот и последващата му продажба на предполагаемо по-висока цена, която позволява да се докаже доход, генериран от споменатата продажба, която в действителност не е настъпила.