Говорим за постоянни цени, когато се позоваваме на тези, които служат като референт в определен момент, за да се установи сравнение с следващите цени. Това е понятие, което често се използва в областта на икономиката и по-точно във финансите. Те са известни и като цени за базова година.
Чрез постоянни цени е възможно в икономическия спектър да се правят сравнения или анализи на вариации на различни измервания като БВП или ИПЦ между различните периоди от време. При тези цени на различни стоки или услуги се определя базовата или референтната година, от която се извършва изследването.
Основната причина икономическите и финансови анализатори да използват този показател е да избегнат влиянието на колебанията на цените във времето или инфлацията върху тези измервания. Това, за да може да се направят по-добри заключения, като се вземе гореспоменатата базова година като ориентир или произход. По този начин е възможно да се извършат оценки на множество променливи на икономиката, като се вземат предвид реалните вариации в производството.
Този аспект е това, което разграничава постоянните цени от текущите цени, които вземат предвид ролята и влиянието на инфлацията при своите измервания, тъй като те определят развитието на цените за всеки период от време.
Пример за постоянни цени
Говорим за постоянни цени, ако си представим, че цената на определен велосипед през 2012 г. е 200 евро, докато при сегашните цени от 2016 г. ще видим, че същият велосипед през 2016 г. струва 325 евро.
За да анализираме и сравним цените им, бихме взели цената за 2012 г. като референтна, за да направим заключения относно настъпилите промени и да маргинализираме влиянието на инфлацията.
Да предположим, че през 2012 г. са произведени 1000 велосипеда, а през 2016 г. също са произведени 1000 броя. Ако разгледаме общите цени в текущи цени за всяка година, ще наблюдаваме номинално увеличение от 62% между 2016 и 2012 г., тъй като производството на велосипеди през 2016 г. е 325 000 евро, докато през 2012 г. е 200 000 евро. Производството на велосипеди обаче не се увеличи. Следователно, за да се избегне влиянието на цените, при изчисляването на много икономически данни се използват цени от предходна година, т.е. постоянни цени.
Измервайки при постоянни цени, ние наблюдаваме какво би струвало едно добро днес, като използваме цени от референтната година и оставяме настрана вариацията, която цените са изпитали между двата периода. В предишния случай реалната вариация би била 0%, тъй като при използване на цените от 2012 г. (200 евро всеки велосипед) през 2016 г. бяха произведени 200 000 евро велосипеди, точно същите като през 2012 г., тъй като производството не се увеличи.
В този случай е много лесно да се види, но когато се измерва производството на милиони продукти в дадена икономика, изчислението се усложнява и затова е много важно да се прави разлика между постоянни и текущи цени, т.е. между реални и номинални измервания.