Социалната или солидарната икономика е икономическа тенденция, белязана от необходимостта да се управляват и организират различните ресурси и икономически институции, които дават приоритет на социалния и справедлив интерес.
Противно на установеното от класическата икономика и по-капиталистическата визия за търсене на икономическа изгода, социалната или солидарната икономика приема, че основната цел на икономическите практики трябва да бъде разпределението и потреблението на кооперативни стоки и услуги.
Това означава, че не винаги трябва да се опитвате да увеличите индивидуалните и корпоративните печалби. Вместо това социалната икономика се стреми да максимизира общата полза. Тоест, най-еднаквата полза за цялото общество.
Институции, които благоприятстват социалната икономика
Има икономически институции, които представляват развитието на икономиката към социалната или солидарността. С появата и адаптацията си в настоящата рамка, особено през последните десетилетия, обществото е в състояние да се стреми към по-голяма степен на социална икономика всеки ден:
- Кооперативни и взаимни дружества
- Нови модалности за кредитиране като етично банкиране
- Зелена икономика
- Микрокредити като форма на финансиране за хора с по-малко средства
- Фаворизиране на синдикалния фактор и сдружението на работниците
- Развитие на местните пазари и с по-малко икономически ресурси
- Интеграция и изравняване на заплатите на жените на пазара
- Устойчивост и опазване на околната среда
- Социално предприемачество
Ключов момент при изучаването на понятието социална икономика е да се определи ролята на публичните власти. С други думи, степента на интервенционизъм, която трябва да съществува на дадена територия, за да гарантира до известна степен влиянието на социалното в неговата икономическа рамка.
В този смисъл е удобно да не се бърка социалното със социалистическата икономика. И двете понятия могат да споделят определени връзки в отношенията, но по дефиниция те са напълно чужди по категория.