Разликата между пропагандата и рекламата се намира в комуникативната цел. Първата има убедителна цел, която не се откроява толкова във втората.
Ние говорим за пропагандата като форма на комуникация, основана на разпространението на идеи и мнения по такъв начин, че основната цел е да се постигне определена степен на убеждаване сред хората. Докато рекламните кампании се стремят да направят стока или услуга известни на целева аудитория, чрез пропагандни действия те се стремят да разпространяват информация, която може да окаже решаващо влияние върху поведението, за да ги насочи към конкретната им кауза.
Следователно пропагандата, за разлика от рекламата, е информационно действие с по-голямо идеологическо намерение, независимо дали търси печалба или не. С други думи, по-голямата част от рекламата се създава от компании с идеална цел, докато разпространението обикновено води началото си от работата на социални групи, принадлежащи към политика, религия или общество.
Пропагандата се опитва чрез своите средства да промени отношението на хората и да насочи погледите и мненията им към актуалното, представено в новинарското действие. За целта може да се използва по различни начини за въздействие на сантиментално, идеологическо или съвестно ниво.
Въпреки това пътищата на реклама и разпространение са склонни да се преплитат много пъти, тъй като и двата механизма вземат предвид мненията или вкусовете на хората при създаването на кампании.
По принцип добротата на каузата се представя по напълно частичен и пристрастен начин, избягвайки или скривайки нейните негативни точки и опитвайки се да създаде определено ниво на съпричастност с целевата аудитория. Отделно от това, пропагандата обикновено работи благодарение на периодичността или повтарянето на пропагандни действия, които проникват в приемника и използването на хипербола или прекомерно преувеличение.
Пропагандата е претърпяла няколко етапа с по-голямо значение, много от тях поради използването на тоталитарните системи от 20-ти век на техните техники чрез големи организации или пропагандни системи. Вече на друго ниво и благодарение на големите ефекти, които причинява върху общественото мнение, той се използва в периоди на политически избори.
От последното можем да извлечем друга разлика между реклама и пропаганда, и то е, че последната обикновено има по-трайни резултати във времето. С други думи, техните послания проникват повече в поведението на хората, повече са поканени да мислят нещо или да бъдат по определен начин, отколкото да бъдат подтиквани да купуват конкретен продукт.
