Взаимността е, че властите на дадена държава предоставят на чуждестранно лице или компания лечение въз основа на условията, предлагани от страната на произход.
С други думи, реципрочността означава, че две или повече държави налагат подобни условия за търговия помежду си. Например, ако нация А намали митата върху вноса на храни към нация Б, тя ще направи същото и за вноса на храни от нация А.
Трябва обаче да се отбележи, че реципрочността се среща не само в търговските отношения, но и в дипломатическите. Например две правителства могат да се споразумеят да улеснят мобилността на човешкия капитал. По този начин те намаляват изискванията за гражданите на една държава да отидат да работят в другата.
Друг момент, който трябва да се вземе предвид, е, че реципрочността не е непременно незабавна. Тоест едната страна може едностранно да даде полза на друга, без да очаква веднага възмездие. Например една държава може да намали тарифите си до друга, без предварително съгласие. Така в бъдеще той се надява партньорът му да направи същото или да се съгласи да договори споразумение за свободна търговия.
По същия начин трябва да се отбележи, че реципрочността може да се разбира като неформален обмен.
Пример за реципрочност
Нека си представим случая с две държави, X и Y, на различни континенти по света, но и двете имат нещо общо → Те се чувстват застрашени от една и съща нация, която ще наречем Z.
Президентът на нация X се счита за авторитарен и е готов да промени конституцията, за да бъде преизбран. Изправени пред това намерение, хората демонстрират против, на което правителството реагира с остри репресии.
Владетелят на държава Y не е толкова авторитарен като този на X, но той го вижда като стратегически съюзник и изразява подкрепата си за опита да бъде свален.
Впоследствие Y се изправя пред заплахи от Z за повишаване на тарифите за своите продукти, ако президентът не свика избори след двадесет години непрекъсната власт.
В този контекст, като реципрочност за предварително изразената подкрепа, X подкрепя Y. След това двете страни укрепват дипломатическите отношения и увеличават взаимния търговски обмен.
