Карл Полани е австрийски социолог, известен с връзката, която е направил между икономическата история и антропологично-социологическата теория, за обяснението на промените в икономическите системи.
Карл Полани (1886-1964) е роден във Виена, Австрия. По-младите му години прекарват в Унгария, изучавайки философия и право. Той ръководи студентски движения с прогресивни идеи и продължава да служи като генерален секретар на радикална политическа партия.
След като преживява ситуацията от Първата световна война и възхода на фашизма в различни страни от континентална Европа, той решава да емигрира в Англия през 1933 г. Там той основава малка група от „Християнска левица“ и се задълбочава в английската икономическа и социална история.
През 1947 г. е назначен за гост-професор в Колумбийския университет. Но той трябваше да се установи със семейството си в Канада, тъй като съпругата му нямаше право да влиза в САЩ поради предишната си социалистическа войнственост. Там той остана до смъртта си.
Противопоставянето на Полани на традиционната икономическа мисъл и монетаризъм е част от наследството на историята на икономиката и социологията. Той се смята за създател на субстантивизъм, вид културен подход към икономиката, който подчертава начина, по който икономиките се интегрират в обществото и културата.
Въпреки че неговата гледна точка противоречи на масовия поток на ортодоксалната икономика, влиянието му се откроява в антропологията, икономическата история, икономическата социология и политологията. Той е високо ценен и в най-социалните позиции на икономиката като кейнсианството и съвременната парична теория.
Икономически и антропологични запитвания
Полани се приближи до мисълта на Маркс и австрийските икономисти, тъй като той постави под съмнение много жизнеспособността на социализма. Той отхвърли детерминистичните теории, които се опитваха да обяснят възходите и паденията на социалното поведение.
Той смята, че човекът не може да бъде представен като автомат, който изчислява удоволствията (хомо икономика), но трябва да се схваща като социално същество с множество интереси и стимули.
Той посочи необходимостта да се мисли и да се изгради различна алтернатива на либералния капитализъм и централизирания социализъм. За това той се върна към изследването на човешките отношения в общностите, където парите и пазарът не преобладават.
Полани вярва, че икономическата теория трябва да изучава икономическите системи (производство, разпределение и потребление) на човешките общества, а не само да се фокусира върху пазара или ценовата система.
Поради тази причина той изучава икономиката на древните цивилизации. Той отразява своите анализи в няколко статии и в книгата „Търговията и пазарът в древни империи“ (1957), написана заедно с други изследователи. Там се доказва, че икономиката е била „вградена“ или „вградена“ в рамките на социалните, културните и политическите правила за дълго време.
Голямата трансформация
Той написва книгата "Голямата трансформация" (1944) по време на престоя си в Колеж Бенингтън в годините 1940-1943. Там той обясни причините и последиците от индустриалната революция и възхода на капитализма в Англия.
Преобладаващата търговска система в либералния капитализъм е първият начин на производство-разпределение, който се е „откачил“ и се е позиционирал като върховен регулатор на социалния живот, превръщайки труда и земята в просто друга стока.
Имаше многобройни социални въстания, които изискваха увеличени заплати, по-добри условия на работното място, забрана на детския труд, наред с други искания. Поланий предупреждава, че някои са видели съгласуван нелиберален заговор там, но за него просто социалната реакция е искала да се противопостави на нарастващото разрастване на меркантилната система.
Идеята и изграждането на алтернатива
Карл Полани възобновява аристотелското разделение между икономика (преобладаващата стойност на потребителите е да задоволи човешките нужди) и хрематистиката (преобладава обменната стойност, за натрупване на пари). Според това разграничение либералният капитализъм би бил хрематистичен, тъй като е направил печалбата вездесъщия мотив за икономическа дейност.
Той отбеляза постоянното присъствие на реципрочност и преразпределение като механизми за разпределяне на ресурси, основани на доверие. Поради тази причина той създаде модел на асоциации между производители и потребители, които съвместно и демократично определят разпределението на общите ресурси. Въпреки че Поланий не е изпълнил тази алтернатива, той може да се счита за теоретик на кооперативизма и солидарната икономика.