Разликата между положителната и нормативната икономика се основава на факта, че положителната икономика се опитва да обясни какво представлява икономиката, докато нормативната икономика се опитва да посочи как трябва да бъде.
По този начин разликата е в подхода на всеки един от тях. Докато позитивната икономика се опитва да опише реалността, нормативната икономика ни предлага препоръки как тя може да се подобри според субективните критерии.
Положителна икономика
Както показва нашият икономически речник, положителната икономика се опитва да ни обясни как всъщност работи икономиката. В този смисъл, като вземаме предвид този подход, приемаме, че икономистите се държат като учени. Например, ако искат да опишат как увеличението на данъците влияе върху даден сектор, те ще направят проучване за ефектите от увеличението на данъците и техните последици.
Въпреки че не винаги е възможно, тъй като реалността е много сложна и се състои от множество променливи, основната идея е да се опишат икономическите процеси и техните взаимоотношения по обективен начин.
Нормативна икономика
От своя страна, нормативната икономика предлага политики, препоръки или действия, основани на ценностни преценки. Тоест те предлагат какво трябва да бъде според различните предубеждения. За целта се основава на наличната икономическа теория (не винаги емпирично проверена).
В този случай съображенията се основават на етика, отговорност и мироглед на икономиста, който се опитва да го обясни. За разлика от положителната икономика, фактите, на които се основава нормативната икономика, не винаги са доказани.
Разлика между положителната и нормативната икономика по икономически мисли
По време на историята на икономическата мисъл винаги е имало дебат за това дали е било възможно да се направи икономика без ценностни преценки.
По-късните писатели на класическата школа, като Уилям Насау Старши или Джон Стюарт Мил, бяха убедени, че е възможно ясно да се раздели положителната икономика от нормативната икономика. В тази връзка Джон Невил Кейнс, баща на Джон Мейнард Кейнс, направи ясно разграничение между определяне на целите, които трябва да се следват (нормативна икономика) и определяне на най-добрия начин за постигане на тези цели (положителна икономика). Това е ортодоксалната позиция, последвана от Милтън Фридман, Макс Вебер или Лионел Робинс.
Но има и автори като Myrdal или Pigou, които са против позитивно-нормативното разграничение. Тези автори твърдят, че икономиката е непоправимо повлияна от нашите политически ценности и съображения (Myrdal), или те предварително определят ценностна преценка за постигане на обективност в нормативната икономика (Pigou).
Така че има икономически течения, които потвърждават, че не може да има друга икономика освен положителната (каква е тя), други, които защитават, че не може да има друга икономика освен нормативната (каквато трябва да бъде) и други, които отказват да разграничават помежду им, защото смятат, че икономиката е цялост в този смисъл.
Разликата между положителната и нормативната икономика обаче е, че последната се влияе от ценностни съждения и етични съображения.
Пример за положителна и нормативна икономика
Представете си, че има увеличение на минималната работна заплата в страната Бабиландия. След увеличаване на минималната работна заплата се провежда проучване, което показва, че ефектите са били отрицателни. Позитивната икономика казва: "Повишаването на минималната работна заплата е имало отрицателни ефекти върху пазара на труда." Нормативната икономика, от своя страна, пренебрегва анализа и казва: "Минималната заплата трябва да бъде по-висока, за да осигури достоен жизнен стандарт на работниците."
Разлика между макроикономиката и микроикономиката
