След като спешното здраве бъде овладяно, страните ще съсредоточат всичките си усилия за възстановяване на икономиките си от една от най-тежките рецесии в историята. Решенията изглеждат трудни, но човечеството може да разчита на неочакван съюзник: роботи.
На 18 август беше официално потвърдено, че японското правителство ще одобри през 2021 г. използването на роботи за доставка на пакети у дома. Съобщението, направено по време на технологичното събитие ZMP World 2020 в Токио, отваря вратата за нови практически приложения за съществуващите технологии и прави по-нататъшна стъпка в роботизирането на икономиките.
Междувременно светът е в историческа рецесия с тежка работа и унищожаване на богатството. В този контекст вниманието на икономическите власти обикновено е насочено към големи мерки за фискален или паричен стимул, въпреки че понякога те забравят, че технологичните предимства на микроикономическо ниво могат да бъдат много по-ефективни от всеки друг вид мерки.
Всъщност, ако анализираме развитието на заетостта, ще видим, че загубата на работни места е относително по-ниска в по-роботизираните икономики (Южна Корея, Тайван, Германия, Швеция и др.), Отколкото в тези, които са по-зависими от по-малко автоматизираните сектори като туризма (Испания, Италия и др.). Това ни позволява да заключим, че интензивното използване на роботи в производствените процеси показва редица предимства, които могат да бъдат превърнати в солидни основи за икономиката през следващите десетилетия.
Работа от разстояние и устойчивост
Противно на общоприетото схващане, роботите могат да помогнат за защита на човешкия труд, вместо да го направят несигурен.
Първото нещо, което трябва да отбележим, е, че роботизацията на икономиката не е скорошно явление, а тенденция, която се затвърждава от началото на 21 век. Следователно глобалната пандемия COVID-19 само допринесе за нейното засилване, но го направи по такъв начин, че изглежда я направи необратима.
Първата причина е очевидна. В контекста на задължителното социално дистанциране и служителите, които не могат да отидат на работното си място, фактът, че част от задачите се изпълняват от роботи, е важно предимство за компаниите. Това се случва не само защото роботите могат да работят без зараза, но и защото, изисквайки по-малко лице в лице човешка заетост, физическите работни пространства имат по-малко заетост и следователно е по-лесно да се поддържат безопасни разстояния. По този начин решението е от полза за компанията (която не вижда намаления производствен капацитет), а също и за служителите, тъй като за тях е по-безопасно да отидат на работното си място.
Втората причина е свързана с устойчивостта, на която икономическите власти настояват толкова много. С други думи, способността на икономиките да устояват шокове външна оферта като настоящата и ги надвишете по-късно. В този смисъл предимството на роботите е, че те осигуряват на компаниите голяма гъвкавост, тъй като те изискват само фиксирани разходи за внедряване и поддръжка и практически нямат променливи разходи, свързани с обема на работата.
С други думи, компания, която използва роботи, трябва да се ограничи до получаване на ниво на оборот, което й позволява да покрива фиксирани оперативни разходи, а оттам ще може да разшири обема на бизнеса си с минимално въздействие върху разходите. Напротив, много интензивните дейности по наемане на човешки труд често са принудени да увеличават разходите си за персонал, тъй като общият им оборот нараства, а когато това падне, те трябва да прибегнат до корекции в работната си сила.
Наистина ли роботите унищожават работни места?
Чрез намаляване на променливия характер на оперативните разходи, използването на роботи може да ограничи временната заетост на пазара на труда.
Следователно използването на роботи би могло да донесе, противно на това, което се смята, подобряване на стабилността на работата, а не несигурност на работата. Доколкото спестяването на оперативни разходи намалява точката на безубезност и въздействието на производството върху променливите разходи, компаниите ще могат да се справят с въздействието на рязък спад в продажбите с по-малко трудности. По този начин много по-малко фирми ще бъдат принудени да затворят, а шокове доставката не трябва да се превежда толкова директно в унищожаване на работни места.
Да вземем за пример две напълно различни дейности в сектора на услугите, банково дело и хотелиерство. Финансова институция, която използва интензивно роботи, има по-високи минимални оперативни разходи от бар, но след като бъде покрита, тя има възможност да разшири обема на бизнеса си, без да наема много повече персонал. Ако доходът й падне, но не под точката на безубезност, банката ще има по-голям марж, за да поеме въздействието, без да прибягва до драстични корекции в работната си сила.
Напротив, барът, ако не разполага с роботи, ще изисква обем човешка работа, пряко пропорционален на нивото на активност, и в условията на увеличаване на броя на клиентите ще трябва да наеме повече персонал. Проблемът е, че ако този брой бъде намален, единственото възможно действие ще бъде коригирането на обема на договорената работа, тъй като този фактор е по същество променлива цена за бара. По този начин, колкото и парадоксално да звучи, секторите, които използват по-интензивно роботи, биха могли да видят условията си на работа по-защитени срещу въздействието на шок предлагат се от тези, които продължават да разчитат изключително на човешкия физически труд.
Това не е изключителна характеристика на роботите. Същото може да се каже и за машините, а разликата в унищожаването на работни места между повече или по-малко роботизирани сектори е аналогична на тази, която е съществувала между повече или по-малко механизирани дейности по време на първата индустриална революция. В този смисъл роботите просто правят възможно разширяването на броя на дейностите, които могат да бъдат автоматизирани, позволявайки на повече хора да се възползват от последващото подобряване на условията на труд.
Въпреки че е вярно, че интензивното използване на роботи може да помогне на икономиките да се противопоставят на определени кризи, това не е противоотрова за какъвто и да е вид икономически проблем. Ситуации като финансови балони, изкривени пазари или внезапни промени в моделите на търсене могат да продължат да причиняват вредни ефекти, независимо от използването на роботи.
Ползите от Четвъртата индустриална революция
В допълнение към преките ефекти върху рентабилността на компаниите и условията на работниците, роботите имат и други предимства. Първо, тъй като много от тях изискват по-голям дял от виртуалната работа, те насърчават работата на разстояние и намаляването на консумацията на хартия. По този начин може да има положителен ефект на екологично ниво и много работници могат да се радват на повече свобода при избора на местоживеене и повече съоръжения за помирение на семейството.
Второ, нарастването на безработицата, причинено от настоящата криза, изостри в някои страни проблемите, свързани със застаряването на населението, особено устойчивостта на пенсионната система. В този смисъл роботите могат да помогнат за повишаване на производителността и по този начин да увеличат разполагаемия доход на пенсионерите в дългосрочен план. Това може да се случи благодарение на двоен ефект:
- Намаляване на продажните цени на стоки и услуги, произведени от роботи.
- Увеличение на реалните заплати на служителите, което им дава по-голяма способност да допринасят за пенсионната система.
И накрая, възстановяването в международната търговия, което се очаква с избледняването на мерките за ограничаване по света, също предлага чудесна възможност да се възползвате от роботите. Причината е, че най-отворените икономики вероятно ще се стремят да възстановят част от загубения брутен вътрешен продукт (БВП) чрез увеличаване на износа си и за да бъдат те конкурентни, без да намаляват заплатите, може да е от съществено значение да се включат роботи в производствените процеси.
Следователно роботите не са магическо решение на всички икономически проблеми, но могат да помогнат възстановяването да бъде по-бързо и страните да се върнат по пътя на растежа. Точно както Първата индустриална революция обогати за няколко години Европа, опустошена от наполеоновите войни, и четвъртата може би отново ще донесе просперитет на нашите икономики, толкова силно засегнати от COVID-19.