Основната разлика между разходите и инвестициите е очакваната възвръщаемост на всеки от тях. Докато инвестицията се очаква да постигне бъдеща възвръщаемост, разходът е простото използване на стока или услуга в замяна на възнаграждение.
С други думи, когато инвестираме, правим това с цел да постигнем по-голяма рентабилност или печалба в бъдеще, независимо дали след няколко седмици или дори десетилетия. Инвестицията, противно на това, което се смята, не е свързана само с икономически или финансови критерии, но е всичко, което позволява по-късно подобрение в замяна на използването на ресурси днес. По този начин инвестицията може да бъде да се направи банков депозит (в замяна на лихва), инвестиционен фонд или фондов пазар (получаване на пари) или създаване на компания (получаване на пари и / или работа). Но това може да бъде и изучаване на кариера (с цел да се продължи по-далеч и да има по-добри условия), изучаване на език или закупуване на по-добро техническо оборудване, за да се произведат повече.
Напротив, разходът е предназначен да задоволи нужда или желание. Когато купуваме сладолед, дрехи или други подобни, ние го правим, защото имаме нужда да се храним или обличаме съответно или просто желанието да придобием тези компоненти. Днес покриваме нуждите, не очакваме да получим изпълнение след това.
Възможно е обаче да има случаи, в които и двата термина със сигурност могат да бъдат объркани или двете определения са оптимални за един и същ факт.
Пример за разходи и инвестиции
Представете си случай, в който харчим пари за закупуване на къща или земя. С тях възнамеряваме да покрием нашите жилищни нужди или желанието да имаме по-добър дом, но е вярно, че тази къща или земя могат да бъдат преоценени и можем да ги продадем в бъдеще. Този случай би бил ясен пример за харчене, ако първоначално не искаме къщата да инвестира (спекулира), или спекулации, ако купуваме къщата с идеята да я продадем на по-висока цена по-късно.