Субсидията е извънредна помощ от публичната администрация за стимулиране на търсенето на стока или защита на група.
В икономиката субсидиите са помощ, която публичните правомощия предоставят на определени граждани, главно за осигуряване на достъп до основни стоки и услуги.
В този смисъл администрацията може да намали цената на даден продукт за широката общественост, тъй като той се счита за стратегически или основен за населението.
Например в някои страни се субсидират храни като хляб или пиле. Това, за да могат участниците в търга да намалят цените си, но въпреки това да не губят доход, тъй като администрацията им предоставя абонамент. Среща се и в случаи като светлина или отопление.
От друга страна, субсидията може да се даде в онези ситуации, в които липсата на защита или доходи може да отключи джобове на маргинализация и бедност.
Такъв е случаят с обезщетенията за безработица, след като те изчерпат обезщетението си за безработица (което е право, ако са допринесли за това), или ако нямат право на него. В тези ситуации правителствата предоставят допълнителна помощ или субсидии, с които подпомагат, за да покрият основните нужди от храна и друго покритие.
Накрая, субсидиите се разглеждат като стимули за насърчаване на потреблението на стока или като социално подпомагане в случаите, когато има бедност.
Ефектите на субсидиите върху икономиката
Субсидиите се насърчават от определени правителства за социални цели. Те обаче имат и недоброжелатели, които твърдят, че служат само за възпиране на социалното усъвършенстване или усилията за намиране на работа.
Либералните идеологии разбират, че субсидиите за производство нарушават принципа на конкуренция, който генерира и подобрява икономиката. Освен това, в случаите, в които се установява обезщетение за безработица, това може да обезкуражи търсенето на работа.
Освен това субсидиите също представляват разход за държавата. Така че това е алтернативен разход. Всичко, което държавата харчи за субсидии, няма да може да посвети на други части на икономиката. Примери за тези области биха били здравеопазването, образованието, правосъдието или други видове социални политики.
От своя страна тези, които са за тях, намекват, че не всеки има способността да генерира доходи. Например хора с увреждания или хора, които трябва да се грижат за зависими хора: възрастни, болни или непълнолетни. Тогава в този смисъл според онези, които подкрепят субсидиите, неравенството ще намалее.