Панама е централноамериканска държава с малко териториално разширение, ако я сравним с Китай. Стратегическото му географско местоположение и важността на канала, който минава през него, са накарали китайците да насочат вниманието си към Панама. В отношенията между Китай и Панама геополитиката и икономиката са тясно свързани.
Свързването на Атлантическия и Тихия океан, за да направи морското корабоплаване и търговията по-плавно, беше идея, която се осъществи през 1914 г. с откриването на Панамския канал. Тази тясна ивица вода, която минава през централноамериканската държава, е кратък и евтин маршрут, който е оказал огромно влияние върху международната търговия. Доказателство за това е, че 6% от световната морска търговия преминава през канала.
Китайски бизнес интереси
Геополитическите и икономическите интереси вървят ръка за ръка и Китай реши да увеличи присъствието си в регион с традиционно американско влияние. Китайците са избрали да установят търговски отношения с панамците. Това решение е мотивирано, откакто Панама прекъсна отношенията с Тайван, който поддържа напрегнати отношения с Пекин.
Китайското присъствие вече се усещаше. След САЩ Китай е вторият по големина доставчик на стоки в Панама. Бизнесът беше често срещан между панамците и китайците, така че беше въпрос на време и двете страни да го направят официално. В знак на това желание да направят търговията институционална, Панама и Китай подписаха общо 19 споразумения за сътрудничество през 2017 г. Тези споразумения се занимават с въпроси като морската търговия, селското стопанство, инвестициите или електрическите превозни средства.
Е, резултатът от тази поредица от споразумения за сътрудничество ще бъде двустранно търговско споразумение, което се очаква да започне да се договаря през втората половина на 2018 г.
Панама е финансов център от голямо значение, но това, което наистина мотивира Китай да установи търговски връзки, е, че малката централноамериканска държава, предвид географското си местоположение, предлага ненадмината платформа за изпращане на стоки до Южна Америка и Северна Америка.
Много важна роля в международната търговия играе Свободната зона на дебелото черво, която е територия, на която има освобождавания при плащането на определени вносни мита върху стоки. Свободната зона на дебелото черво, намираща се в Панама, работи автономно от панамската държава. Текстил, обувки, лекарства, химически продукти и електрически устройства, наред с други, пристигат през толкова важно пристанище от Сингапур, САЩ и Китай. След като пристигнат в Панама, обикновено тези продукти се изнасят в други страни от Латинска Америка.
Очевидно е, че както Панама, така и Свободната зона на дебелото черво са предизвикали интереса на Китай, който чрез двустранно споразумение ще търси по-икономичен начин за търговия с Латинска Америка.
Търговските отношения между Панама и Китай
Търговията не работи само в една посока. Търговските отношения са склонни да се развиват в ситуация на взаимозависимост, което позволява на всяка държава да се специализира в производството на това, в което е най-ефективна. Така Панама се откроява с износа си на суровини за Китай. Сред тези суровини можем да споменем: кафе, мед, дърво, фураж, въглища, кожа и алуминий.
Отношенията между Панама и Китай, въпреки че не са регулирани от двустранно търговско споразумение, са били най-плодотворни. Факт, който доказва това, е вносът от Китай в Панама, който е преминал от стойност 167 милиона долара през 2006 г. до общо 1 070 милиона през 2016 г. Въпреки това износът от Панама за Китай не регистрира такива впечатляващи цифри (35,5 милиона долара през 2016 г.).
Като цяло в търговията с гигант като Китай е трудно да се представи търговски баланс с положителен баланс. Случаят с Панама свидетелства за това, тъй като централноамериканската държава показва дефицит в търговските си отношения с Китай.
Опитвайки се да подобри търговското си положение по отношение на Китай, Панама се надява, че бъдещото подписване на двустранно търговско споразумение ще му позволи по-големи възможности, когато става въпрос за достъп до колосалния китайски пазар.