Аржентинската звезда на Барселона вече не е известна само с качеството си с топката, от известно време той е потопен в дело за данъчни измами с баща си Хорхе Меси. През последните седмици Меси и баща му бяха осъдени от провинциалния съд на Барселона на 21 месеца затвор за извършване на три данъчни престъпления.
Причината за това осъждане е, защото през 2007, 2008 и 2009 г. той е измамил 4,1 милиона евро на Министерството на финансите в резултат на това, че не е изплатил в Испания доходи от 10,1 милиона, събрани от правата върху имиджа на играча.
Подходът за избягване на плащането към хазната се състоеше от набор от компании в данъчни убежища. Правата на играча са закупени от тези компании за сума от 50 000 евро и въпреки че той е платил данъци за тези права, по-късно е показано, че истинският им размер е 10,1 милиона евро. Компаниите, които искаха да имат тези права на изображение, не трябваше да се свързват с Меси или негов представител, в случая баща му, а с компании в данъчни убежища. По такъв начин, че когато операция беше извършена извън испанските територии, Министерството на финансите не трябваше да разбере за нищо. Тези права обаче бяха използвани за реклами, направени в Испания.
Прокуратурата винаги залагаше на невинността на Лео Меси, до степен да поиска звездата да бъде освободена от данъчни измами. Сега, след като основната нападателна ос на Барселона беше осъдена, той няма да им се притече на помощ. Въпреки това присъдата ще остане в ръцете на жалбата, представена от техните адвокати.
Съдът смята престъпленията, извършени от Меси, за изключително тежки и не счита защитата, представена в тяхна полза, за валидна. По време на процеса семейството се придържаше към тезата, че са били измамени от трети страни, в случая престижната адвокатска кантора на Хуарес Вечиана. Ето как Хорхе Меси заяви: „Откакто кариерата на сина ми започна, през 2001 г., когато пристигнахме в Барселона, винаги се опитвах да му улесня живота. Докато играе футбол, аз го придружавах във всичките му нужди. Имах нужда някой да ни съветва за всичко, което е законно, защото не разбирам нищо от това, това е основен китайски ”. На свой ред Лео заяви, че се е посветил само на футбол, като е поверил задълженията си към Министерството на финансите на баща си и отговорниците за управлението на доходите му.
От друга страна, провинциалният съд на Барселона защитава, че аржентинската звезда се е държала с „умишлено невежество“, като не е била информирана за ситуацията, като ясно е посочила, че невежеството, което може да се избегне, не е грешка и не може да се счита за освобождаване на вина за извършеното престъпление.