Мартин де Азпилукета е известен испански богослов и канонист, който също се е посветил на изучаването на икономиката и правото. Той е роден в зората на модерната епоха, на 13 декември 1491 г., в наварската община Barásoain. Умира на деветдесет и три годишна възраст, на 21 юни 1586 година.
Поради своя произход от Навара той е бил известен като доктор Наварус Азпилукета. Той е част от училището в Саламанка и е признат за един от предшествениците на класическата икономика.
Учи теология в Алкала и Тулуза. В този френски град той е ръкоположен за свещеник и започва да работи като професор по канонично право. Повече от тридесет години развива академична работа в Каор, Саламанка и Коимбра. В последния му е поверена задачата да организира своя известен университет.
Той беше доверено лице на Карлос I и имаше известни разногласия с Фелипе II, който наложи вето на назначаването му за кардинал. Въпреки това, На него е поверена защитата на архиепископа на Толедо Бартоломео Каранца, обвинен в ерес, в Рим. Удивен от своето ораторско майсторство и знания, той спечели доверието на папската сила. Поради тази причина той действа като съветник на папите Пий V, Григорий XIII и Сикст V.
Накрая той умира в Рим, на 21 декември 1586 г. Той е погребан там, както е завещано, в църквата Сан Антонио де лос Португесес.
Многостранен предшественик на класическата икономика
Martín de Azpilcueta беше много многостранен автор. Това е отразено в публикуването на значителен брой опити. В тях той отразява своите постулати, свързани с училището в Саламанка. Този мисловен поток, съставен от представители на йезуитите, францисканците и доминиканците, е един от основните предшественици на класическата икономика, която ще се развие от 18 век.
През 16 век Испанската монархия и Португалия са се разширили до почти цялата планета. Завоюването и анексирането на нови територии позволи създаването на обширна търговска мрежа между отдалечени територии. Достъпът до многобройни ресурси от Новия свят, особено благородни метали от Новия свят, доведе до размисъл върху тяхното въздействие върху икономиката.
В този контекст Martín de Azpilcueta анализира концепциите за стойност и цена. Със своите идеи той въвежда началото на количествената теория на парите и теорията на дефицита на стойност. Освен това той беше твърд защитник на свободния пазар и легитимността на начисляването на лихви по заеми.
Парите и инфлацията: количествената теория на парите
През 1556 г. Мартин де Аспилукета пише своето произведение Последващ коментар за промените. В него той анализира как пристигането на благородни метали на Иберийския полуостров тласка цените нагоре. Той обясни, че цените отговарят на количеството пари, което е в обращение. Следователно, колкото повече благородни метали, толкова по-голямо е увеличението на цените. И обратно.
С масовото си пристигане запасът от благородни метали се увеличава по-бързо от този на други стоки. Следователно първата загуби стойност спрямо втората, което генерира силна инфлация. По-късно той посочи, че цените също се влияят от скоростта на паричното обръщение. Според тази теория скоростта на икономическите движения влияе върху повишаването на цените в контекста на страх от възможна бъдеща ситуация с недостиг.
Той също така отбеляза, че увеличението на цените не е еднакво за всички стоки или услуги на пазара. Например хранителните продукти много бързо повишиха цените си. Други стоки го правят в по-малка степен, като дърво или тъкани. Това, което нарастваше най-бавно, бяха заплатите.
Заеми и лихви според Martín Azpilcueta
Martín de Azpilcueta защити легитимността на прилагането на лихви при операции по заем. Тази позиция произтича от идеята му, че парите могат да бъдат още една стока за търговия. Той го защити в два договора: в гореспоменатия Последващ коментар за промените и в От usuris. Тази позиция обаче се сблъска с тази, която Църквата заемаше от векове преди, която я смяташе за лихварство.
Според Azpilcueta цената на парите (лихвите) е лесно определяема, ако операциите се извършват в една държава. Тъй като парите бяха просто друга стока, цената им се основаваше на закона за търсенето и предлагането. При международните операции обаче ситуацията беше сложна. Ако паричното предлагане беше различно между двете страни, цената му също би била. Освен това беше необходимо да се вземат предвид и други променливи, като разстоянието на борсите, рискът и разходите за транспорт и трудностите при бъдещото събиране.
С тези разсъждения той постави основите за легитимиране на интересите, заявявайки, че тяхното прилагане в определени граници не може да се счита за лихварство. Идея, заедно с количествената теория на парите, които други икономисти ще събират и развиват по-късно.