Икономическият блок е група държави, които се обединяват доброволно, за да задълбочат търговските си отношения. По този начин те координират общите политики.
С други думи, икономическият блок е група държави, които се асоциират за насърчаване на търговията помежду им. По този начин те взаимно понижават тарифните бариери и се съгласяват да наложат подобни тарифи на страни извън съюза, наред с други мерки.
Трябва да се отбележи, че икономическите блокове могат да се съгласят на различни степени на интеграция и може да се окаже, че това ниво на координация постепенно се увеличава с течение на времето.
Видове икономически блок
От по-малка до по-голяма степен на дълбочина на интеграция, основните видове икономически блок са:
- Преференциално споразумение: Състои се от пакт за взаимно намаляване на тарифите между две или повече държави. Европейският съюз беше един от пионерите при установяването на тези преференциални споразумения през 1971 г.
- Зона за свободна търговия: Това е географско пространство, където е сключено търговско споразумение между две или повече държави. Това се фокусира върху премахването на търговските бариери. Пример: NAFTA.
- Митнически съюз: Това е споразумението, което напълно премахва тарифите между страните членки и установява обща външнотърговска политика. Тоест, всяка от участващите държави ще начислява еднакви данъци върху вноса от държави извън съюза. Пример: Митнически съюз на Южна Африка, който включва Ботсвана, Лесото, Намибия, Южна Африка и Свазиленд
- Общ пазар: Това е споразумение между две или повече държави, за да се осигури свободно движение и обмен на стоки, услуги и производствени фактори (като работна ръка) между техните граници. Пример: Меркосур.
- Паричен съюз: Паричният съюз е ситуацията, при която две или повече държави споделят една и съща валута. Участващите страни споделят обща парична политика и координация във фискалната политика, за да поддържат например определено ниво на фискален дефицит. Пример: Еврозона.
- Икономически съюз: Тя включва пълна координация между икономическите политики на страните членки. Това, с цел постигане на ситуация на сближаване и обединение. Пример: САЩ, където всеки от 50-те щата е под паричната власт на Федералния резерв и решенията за фискална политика на Вашингтон.
Предимства и недостатъци на икономическите блокове
Можем да отбележим, че основните предимства на формирането на икономически блокове са:
- Получавайте предимствата на свободната търговия, позволявайки по-голямо разнообразие от продукти да се конкурират на местния пазар. Това ще благоприятства потребителя, който вероятно ще има възможност да плати по-ниски цени на някои стоки.
- Заедно страните членки имат по-голяма сила за договаряне, ако искат да подпишат търговско споразумение с друга държава или икономически блок.
- Чрез разрешаването на свободна мобилност на производствени фактори, като работна ръка, се улеснява не само търговският обмен, но и културният обмен.
- Нови възможности за инвестиции могат да възникнат между компании от различни страни членки.
Съществуват обаче и някои недостатъци или трудности на икономическите блокове:
- За постигане на споразумение, с което двете страни са доволни, е необходим процес на преговори, който включва разходи (на време и ресурси).
- Споразумението може да засегне интересите на определени сектори, които се конкурират с чуждестранни продукти. Това може да изисква държавна подкрепа или политика на субсидиране. В противен случай исканията на населението биха могли да поставят под контрол властите.
- Колкото по-високо е нивото на интеграция, страната трябва да се откаже от по-голяма автономия. По този начин дори паричната и фискалната политика могат да бъдат продиктувани от чужбина или координирани с други държави.
