Картел е официално споразумение между две или повече компании с цел намаляване на конкуренцията между тях и увеличаване на техните печалби или съвместни печалби.
Картел е официалният израз на споразумение за тайно споразумение. Това предполага, че фирмите изрично се договарят за нивото на определени конкурентни променливи като цена, количество, разпределение на клиенти или области и т.н.
Цел на картела
Целта на членовете на картела е да увеличат съвместните печалби с цената на намаляване или премахване на конкуренцията. По този начин се предвижда да действа като монопол чрез повишаване на цените, намаляване на количеството и увеличаване на печалбите, получени от продажби.
Възможност за създаване на картел
Въпреки че е много удобно фирмите да сформират картел, има две основни пречки за това. Първата е, че картелите са незаконни, така че компаниите трябва да се опитат да скрият действията си. Другата пречка е, че членовете се изкушават да се отклонят от споразумението, за да увеличат доходите си индивидуално. Така например, ако всички членове намалят производството и повишат цените, всеки член може да забележи, че като увеличи малко производството си (тайно), може да вземе по-голяма част от печалбата.
Възможността за създаване на успешен картел ще зависи от няколко фактора, включително:
- Структурата на пазара: Фактори като броя на конкурентите, концентрацията на пазара, бариерите за навлизане, прозрачността на цените и т.н., могат да затруднят повече или по-малко сключването на споразумение.
Като цяло е по-лесно да се създаде картел, когато: има малко конкуренти (по-лесно е да се преговаря), продуктът или услугата са еднородни (не са диференцирани), има значителни бариери за навлизане (в противен случай печалбите привличат нови конкуренти) , пазарът е прозрачен по отношение на цените (лесно е да се види дали дадена компания е променила цените си), наред с други фактори.
- Възможността за откриване и наказване на отклонения: Колкото по-лесно е да се открие и санкционира отклонение, толкова по-осъществимо е да се поддържа успешен картел
- Колко дълго трае взаимодействието или конкуренцията на фирмите на пазара: В този аспект трябва да помним какво ни казва теорията на игрите. Картел е ситуация, подобна на дилемата на затворник, при която фирмите се изкушават да изневерят. Ако фирмите взаимодействат само веднъж, няма възможност за споразумение, но ако връзката между фирмите е дълготрайна, е възможно да се създадат механизми за постигане на успешен картел.
Ефекти от картел
Картелите имат пагубен ефект върху икономиката. Те намаляват конкуренцията, като влияят отрицателно на потребителите чрез по-високи цени, по-малко количество, разнообразие и качество. Освен това в дългосрочен план те намаляват иновациите и цялостното икономическо развитие.
В момента по-голямата част от страните имат закони за конкуренция, които преследват и санкционират картели. Органът, който отговаря за разследването и преследването на това поведение, е Агенцията за конкуренция.
Пример
Един от най-известните картели е OPEC, асоциация на страните производителки на петрол, които сключват споразумения за ограничаване на производството и по този начин увеличават цените.