Населението на света живее със загриженост опустошителното въздействие на коронавируса върху здравето и икономиката. Изправени пред тази сурова панорама, би било препоръчително да погледнем назад във времето, към грипа от 1918 г.
Бързото разпространение на COVID-19 предизвика хаос върху световната икономика. Всички се чудят как да продължим по пътя на икономическото възстановяване и дали пандемията ще продължи да разрушава световната икономика.
Коронавирусът е въвлякъл човечеството в извънредна ситуация, но не безпрецедентна. Поради тази причина е удобно да погледнете назад и да се консултирате с книгите по история. Със сигурност можем да извлечем поуки от предишната пандемия: грип от 1918 г. или „испански грип“, който причини между 21 и 50 милиона смъртни случая.
Всичко започна през 1918 г., точно в последната година от Първата световна война. Има обаче много различни версии за произхода. Има хора, които твърдят, че вирусът е избухнал в казармата на армията на САЩ и че се е разпространил в Европа, когато северноамериканските войски са били изпратени да се бият на стария континент. Напротив, други хипотези посочват Китай като произход на този грип.
Големият брой инфекции (около 500 милиона заразени) и смъртни случаи надхвърли неутралните страни и тила. В окопите, с многобройни войници, отслабени от грип, много военни операции трябваше да бъдат спрени.
Спад в икономическата активност
Освен възможния произход на вируса и броя на смъртните случаи и инфекциите, това, което не може да се отрече, са изключително тежките икономически последици от пандемиите. По този начин през 1918 г. икономическата активност претърпява значителен спад, тъй като бързото разпространение на грипа наложи парализа на индустриалната дейност. По същия начин публичните представления като театъра бяха отменени, без да се забравя, че училищата и църквите също бяха затворени.
Изправен пред още по-смъртоносен вирус, страхът беше повече от очевиден сред световното население. Всичко това не само имаше последици на здравното ниво, но и на икономическо ниво има проучвания, които оценяват спада на БВП на 6%.
Трябва също да се отбележи, че е трудно да се получи подробен макроикономически анализ на последиците от грипа от 1918 г. Това е всичко, защото по това време националното счетоводство не е било толкова развито, както днес. В този смисъл САЩ изглежда е една от страните с най-надеждни икономически рекорди. По този начин към октомври същата година спадът в индустриалната активност се отбелязва особено в Съединените щати, точно съвпадайки с един от най-трудните моменти на пандемията.
Спирането на икономическата активност имаше много тежки последици за заетостта. Компаниите нямаха друг избор, освен да прибегнат до масови съкращения.
Вторият ефект от спада на производствените нива е намаляване на предлагането и следователно голямо увеличение на цените на основните стоки. Отказвайки да намалят доходите си, собствениците на магазините решиха да не намаляват цените.
Социални последици
Ако социалните различия през 1918 г. вече бяха много изразени, бързото разпространение на „испанския грип“ ги направи още по-остри. Голяма част от населението беше принудено да изпада в бедност, тъй като с парализиране на производството изглеждаше много трудно да се намери работа.
Страхът от грип беше такъв, че мнозина заложиха на отсъствия, за да избегнат заразяването. В този контекст на страх също бяха наложени карантини и забраните за събиране. В Испания, една от страните, засегнати най-много от грипа, наложената социална изолация стана толкова екстремна, че коства на много деца живота им, тъй като контактите бяха толкова ограничени, че те бяха възпрепятствани да им носят храна.
Изправени пред много рязък спад в производството и обедняване на населението, струва си да се запитаме за какво харчеха семействата си оскъдните икономически ресурси? С падането на потреблението семействата се ограничиха основно до онези стоки, с които да задоволят най-основните си нужди.
Що се отнася до публичния сектор, стана необходимо да се отпуснат специални кредити за осигуряване на здравни грижи на големия брой хора, засегнати от грип. Други извънредни разходи, които трябваше да бъдат изправени, бяха разходите за маски, дезинфекция и ваксини. Но тъй като голяма част от нациите бяха напълно обърнати през Първата световна война, беше много трудно да се намерят ресурси за покриване на този вид разходи.
Така около 1920 г., след като претърпява три вълни (от които втората е най-смъртоносната) и с отслабения вирус, „испанският грип“ утихва и щастливите двадесетте пристигат, белязани от икономическия бум.