ИРА (Ирландска републиканска армия или Ирландска републиканска армия) е ирландска паравоенна група, създадена през 1919 г. Нейната цел е напълно независима от Обединеното кралство Ирландия, за която те прибягват до въоръжени действия, използвайки партизанска тактика.
Произходът на тази въоръжена организация датира от 1916 г., когато е станало въстанието на ирландските националисти.
Изправена пред въстанието, Великобритания се обръща към армията, за да потуши въстанието. Въпреки че успя да смаже въстанието, ирландската кауза набираше съчувствие сред хората, тъй като конфликтът придоби международна известност.
Произход на ИРА
През 1918 г. ирландската националистическа партия Sinn Féin в крайна сметка ще спечели изборите и ще разчита на подкрепата на ИРА като въоръжена организация. По-късно, между 1919 и 1921 г., страната е потопена във война, като ИРА се сблъсква с полицията и британската армия. В този смисъл ИРА използва тактика за партизанска война за борба с британските сили.
И накрая, през 1921 г. конфликтът завършва с подписването на англо-ирландския договор в Лондон. По този начин южната част на Ирландия стана независима държава, докато Северна Ирландия остана под британски суверенитет.
Ирландия е конституирана като република, оглавявана от Еймон дьо Валера. Това обаче не спря твърденията на ИРА, която не прие разделена Ирландия. В резултат на това така наречената ирландска републиканска армия продължи да извършва въоръжени действия в Олстър. Сега, през 1939 г., ИРА в крайна сметка се счита за незаконна организация на ирландска територия.
Временната ИРА
Още през 60-те години паравоенни групи извършват насилствени действия срещу протестантското население на Олстър. По този начин напрежението между католици и протестанти се увеличава, което прави ситуацията несъстоятелна през август 1969 г. В отговор най-радикалните ирландски националисти създават т. Нар. Временна ИРА, която е конституирана като социалистическа и революционна паравоенна организация. Целите им бяха ясни: да прогонят британците от Северна Ирландия и да спечелят подкрепата на САЩ.
По този начин ИРА започна кървава кампания от бомбардировки и убийства в Северна Ирландия и Великобритания. Улиците на Белфаст стават многократно автентични бойни полета и Обединеното кралство в крайна сметка разполага армията.
Споразумението за Разпети петък и отделянето на ИРА
След дълги години на насилие в Северна Ирландия, през 1998 г. ирландските националисти на Sinn Féin, северноирландските протестанти и правителствата на Обединеното кралство и Ирландия успяха да постигнат споразумение за спиране на насилието. Споразумението за Разпети петък, подписано през април 1998 г., в общи линии съдържа следните условия:
- Разпускане на ИРА и доставка на нейните арсенали.
- Край на въоръжените действия и на всяка паравоенна група.
- Британската армия трябваше да напусне Северна Ирландия.
- Освобождаване на затворниците, които са готови да спазват условията на примирието.
- Политическите партии в Северна Ирландия се съгласиха да използват само мирни и демократични пътища.
- По-голяма политическа и законодателна автономия за Северна Ирландия. Юнионистите и националистите споделят политическа и законодателна власт.
Въпреки че Споразумението за Разпети петък беше ратифицирано от хората чрез референдум, имаше разделения на ИРА, противоречащи на споменатия договор. Така членовете на ИРА, недоволни от мирните споразумения (наречени автентични ИРА), извършиха кървавата атака в Омаг през август 1998 г.