Създаден в периода на студената война, Виетнам е дълъг конфликт, който се разиграва между 1955 и 1975 г. Република Южен Виетнам, прозападна и с подкрепата на Съединените щати (1965-1973), изправена пред Северен Виетнам, комунистическа.
Воювала до голяма степен в южната част на Виетнам, войната причини огромни жертви. Около 2 милиона виетнамски цивилни са загубили живота си, към което трябва да се добавят и смъртта на повече от 1 милион мъже сред силите на Северна Виетнам, да не говорим за около 250 000 загинали южновиетнамци и 58 000 военнослужещи, загубени от Съединените щати. Конфликтът достигна такъв мащаб, че дори се разпространи в Лаос и Камбоджа.
Войната във Виетнам оказа много силно въздействие върху политиката, обществото и икономиката на Съединените щати. В стремежа си да спрат разпространението на комунизма, американците се впуснаха в ожесточена битка в джунглата, борейки се с партизанската война във Виетконг и бомбардирайки огромни територии на страната.
Пресата предостави широко информационно отразяване на войната във Виетнам, в която беше разкрита тежестта на конфликта и разкрити нарушенията на човешките права, извършени от двете страни.
След безкрайни години на война Виетнам най-накрая ще попадне в комунистически ръце през 1975 г. Последиците от войната са ужасни, тъй като инфраструктурата му е разрушена, докато бомбардировките с химически агенти причиняват значителни екологични щети.
От друга страна, икономиката на Виетнам, която беше предимно земеделска, също претърпя значителни щети, тъй като селските райони бяха превърнати в бойни полета. Така невзривени взривни устройства останаха сред посевите, не забравяйки, че оризовите полета бяха бомбардирани с хербициди и дефолианти.
Френско поражение в Индокитай
По време на Втората световна война японски войски бяха окупирали Виетнам. С японската капитулация обаче северът попада в ръцете на комунистическото и антиколониално движение Виет Мин, водено от Хо Ши Мин. Напротив, на юг британските войски върнаха суверенитета на Франция.
Французите се опитаха да си възвърнат пълния контрол над своите колонии, но пред тях те имаха страховит враг на голяма решителност: Виет Мин. Между 1946 и 1954 г. френските сили са изправени пред виетнамските комунистически войски.
Катастрофалното френско военно поражение в битката при Диен Биен Фу през 1954 г. бележи края на конфликта, който е въплътен в Женевските споразумения, подписани през същата година. Резултатът от тези споразумения беше, че Индокитай беше разделен на няколко независими държави: Лаос, Камбоджа, Южен Виетнам и Северен Виетнам.
Прогресивното участие на Съединените щати
Нарастващата популярност на Хо Ши Мин и разпространението на комунизма в Югоизточна Азия загрижели силно американските лидери. Поради тази причина САЩ стават все по-ангажирани във Виетнам, подкрепяйки Нго Дин Дием като президент на Южен Виетнам. Нго Дихн Дием обаче, католически убеждения, спечели отхвърлянето сред виетнамското население, главно будистко. Последователното влошаване на популярността на Ngo Dihn Diem и на отношенията му със Съединените щати в крайна сметка би довело до неговия крах чрез преврат и убийството му през 1963 г.
Виетнам беше въвлечен в гражданска война между комунистическия север и проамериканския юг. Междувременно САЩ започнаха да се обръщат на юг, изпращайки военни съветници.
САЩ във войната във Виетнам
Нарастващата военна подкрепа на САЩ за Южен Виетнам е недостатъчна, за да спре комунистическите сили на Северен Виетнам. Но на 3 август 1964 г. двама американски есминци са били атакувани от северновиетнамците във водите на Тонкинския залив. Поради тази причина президентът Джонсън избра военна ескалация в страната.
Увеличението на войските продължава непрекъснато до 1968 г., когато те надхвърлят половин милион мъже. Географията на държава с Виетнам, с джунгли, реки и планини направи военните операции сложни дори за армия като САЩ. На свой ред армията от Северна Виетнам и виетконгските партизани бяха двама много упорити и трудни за победа противници.
Въздушните бомбардировки причиниха голям брой жертви и ужасни страдания сред цивилното население. Запалителните бомби на Napalm или последиците от химическите бомбардировки върху виетнамските култури бяха ярко доказателство за това.
Ключово събитие в хода на конфликта е офанзивата на Тет през 1968 г. Нападайки изненадващо в различни части на страната, виетконгът и армията на Северна Виетнам участват в голяма битка с американците и техните южновиетнамски съюзници. Въпреки че САЩ успяха да спечелят битката, недоволството нарастваше в американското общество. Изображенията на зверствата, извършени във войната, и броят на американските войници, убити във Виетнам, се отразиха на американския морал.
И така, когато 1968 се приближава към своя край, САЩ модифицират стратегията си. Плановете му залагат на по-малко военно присъствие в страната и увеличаване на въздушните удари. Като част от тази стратегия беше предвидено и укрепване на южновиетнамската армия по такъв начин, че изтеглянето на Северна Америка от Виетнам да беше възможно.
Изправени пред големите трудности да победят враг като Северен Виетнам, който може да си позволи много голям брой жертви, САЩ решиха, че е време за преговори. И накрая, през 1973 г., в съответствие с договореното на Парижката конференция, Съединените щати продължиха с военното изтегляне от Виетнам и беше установено прекратяване на огъня.
Тази кратка пауза беше прекъсната, когато Северен Виетнам започна инвазия от юг. С южновиетнамския режим, който се бори сам, вече с малко подкрепа от САЩ и страдащ от корупция, комунистите най-накрая успяха да овладеят пълния контрол над Виетнам през 1975 г.
Войната във Виетнам в икономически план
Селското стопанство беше основният елемент във виетнамската икономика. Сега имаше дълбока разлика между икономическата реалност на Севера и икономиката на Юга.
Северът, под комунистически контрол, се характеризира с икономика, управлявана изцяло от държавата, докато се установява колективизацията на земята, със силна тежест на земеделието и малко индустриализация. Напротив, Югът е действал в рамките на свободна пазарна икономическа система и е поддържал отношения със западните сили.
Точно на юг, силното вливане на американски средства позволи на юга да увеличи индустриалното си производство. По същия начин парите, внесени от Съединените щати, допринесоха за възстановяване на инфраструктури като пристанищата. Въпреки това, след като САЩ се откъснаха от конфликта в началото на 1973 г., икономическата помощ за Южен Виетнам спадна значително. Ярък пример е, че през 1974 г. пакетът с военна помощ за 1,5 милиарда долара в крайна сметка е намален на 700 милиона долара.
Още признаци за политическото и икономическото влошаване на Южен Виетнам бяха корупцията. Голяма част от парите в крайна сметка отидоха в джобовете на корумпирани политици, военни и чиновници. Освен това на средните класи им писнало непрекъснато да плащат данъци в разгара на война, която изглежда нямала край.
За САЩ войната във Виетнам беше особено скъп конфликт. Разполагането на стотици хиляди мъже в такава далечна държава означаваше големи логистични усилия. Милиарди долари бяха използвани за адаптиране на разрушената виетнамска инфраструктура за снабдяване на армията и за изграждане на големи складове за снабдяване.
Американската оръжейна индустрия, подхранвана и от политическото напрежение със Съветския съюз, се превърна в основен елемент в американската икономика. Всъщност през 60-те години само десет компании представляват 30% от американските военни разходи. Икономическият пейзаж на САЩ обаче ще се промени с пристигането на републиканеца Никсън на президентския пост. Този етап беше белязан от икономическата криза, оставяйки войната във Виетнам като един от факторите, които оказаха отрицателно влияние върху икономиката.
Създаване на централно планирана икономика
С падането на Южен Виетнам се установи централно планирана икономика в цялата страна. След войната обаче икономическият сценарий също беше опустошителен. Индустрията на страната, нейната инфраструктура и голяма част от посевите й бяха унищожени.
Правителствените планове за икономическо възстановяване се провалят и през 1986 г. има голяма промяна в икономическата посока. Подобно на Русия, Виетнам се стреми да се отвори към западния свят. Поради тази причина беше извършен „Doi moi“ или ремонт. По този начин Виетнам направи голяма крачка напред в икономическата свобода, давайки силен тласък на частната инициатива и преминавайки към постепенно отваряне за чуждестранни инвестиции.
През 90-те години Виетнам установява търговски отношения със западните страни. Освен това и до днес отношенията със Съединените щати са в добро здраве. В този смисъл нарастването на икономическата свобода във Виетнам позволи на БВП да расте с добри темпове от 90-те години на миналия век, докато страната регистрира добри цифри за заетостта.
Трябва да се отбележи, че в сравнение със селското стопанство, индустрията набира тежест във Виетнам, особено поради ниските заплати. Не трябва обаче да се забравя, че Виетнам продължава да бъде основен износител на ориз в световен мащаб.