Чистото плаване е тази ситуация, при която цената на дадена валута спрямо другите валути се определя от закона за търсенето и предлагането. С други думи, няма държавна намеса на борсовия пазар.
Тази система е известна още като независима флотация. Също така, това е един от двата начина за определяне на гъвкав обменен курс. Вторият метод е мръсният поплавък, при който, въпреки че има гъвкавост при обмен, правителството се намесва от време на време чрез паричната власт или централната банка.
Чистото плаване не е често срещана система, защото правителствата се стремят да дадат предвидимост на икономическите агенти. С други думи, имплицитният консенсус е, че населението трябва да знае, че обменният курс ще остане поне в определен диапазон.
С всичко изброено по-горе е обичайно властите да се намесват чрез централната банка (или нейната еквивалентна единица), за да избегнат силни движения в цената на валутата.
Предимства и недостатъци на чистата флотация:
Сред предимствата на чистата флотация са:
- Властите (обикновено централната банка) не трябва да разпределят ресурси, за да избегнат силни вариации в обменния курс.
- Паричната политика на страната няма да зависи от решенията на други държави по този въпрос. Да вземем например случая с латиноамериканска държава. Ако САЩ емитират повече долари, няма да се предприемат действия и (ако приемем, че всички останали променливи остават същите) стойността на зелената валута ще може да падне (колкото по-високо е предлагането на долара, толкова по-ниска е цената му).
- Пазарната цена на монетата адекватно отразява нейната стойност. По този начин той служи като ясен индикатор за гражданите за глобалната и местната икономическа ситуация. Например, ако има вътрешен шок от събитие, което причинява недоверие на пазара, местната валута веднага ще падне.
По същия начин, сред недостатъците на тази система можем да подчертаем:
- Фирмите, от които изнасят, са обект на несигурност. Изправени пред силно променлив обменен курс, те няма да могат да планират точно бизнеса си. Например, в случай на износител, който продава в долари, доходът му (деноминиран в национална валута) ще бъде намален, ако стойността на американската валута падне.
- Действието на спекулантите може да повлияе на валутния пазар. Например, ако търсенето на валута се увеличи, въпреки че няма основни основи, нейната цена ще се повиши. Обратното ще се случи, ако агентите спрат да купуват валутата.