Воена между 1939 и 1945 г., Втората световна война е глобален военен конфликт между съюзниците (Великобритания, Съветския съюз и САЩ) и силите на Оста (Германия, Япония и Италия). Нито една война не е имала по-голямо географско разширение или такива дълбоки политически, социални, културни, научни и икономически последици.
Икономическата криза, бедността и наложените санкции доведоха до нарастването на фашизма. Германският национализъм се разраства и Хитлер набира популярност в Германия като лидер на Националсоциалистическата партия.
Произход на Втората световна война
По този начин посланието на Хитлер ударило в германското общество, което претърпяло тежки лишения след Първата световна война. Хитлер се застъпи за непризнаване на Версайския договор, като същевременно провъзгласи, че Германия трябва да се разшири териториално, така че се нуждае от жизнено пространство.
Бурната обстановка в Германия доведе до идването на власт на Хитлер през 1933 г. След това Хитлер си даде извънредни правомощия, разпускайки всички партии и съюзи, с изключение на националсоциалистическата, и провеждайки антисемитска политика.
На международно ниво Хитлер нарушава договорите, превъоръжава Германия и отказва да поеме разходите за репарации за Първата световна война. Още през 1936 г. той ремилитаризира района на Рейнланд, но териториалните амбиции на Хитлер все още далеч не са изпълнени.
През 1938 г. германската армия навлезе в австрийска територия и анексира страната. Въпреки че е вярно, че и Австрия, и Германия искаха да бъдат обединени. Разширяването на Райха продължи, когато Германия анексира Судетския чешки регион, населен от голямо немско население.
Междувременно реакцията на западните демокрации като Франция и Великобритания беше хладка, тъй като те залагаха на политика на умиротворяване. Това би имало ужасни последици за Чехословакия, която попадна в германските ръце през март 1939 г. Следващият ход на Хитлер (инвазията в Полша) в крайна сметка ще предизвика избухването на Втората световна война.
В същото време през 20-те години национализмът се разраства в Япония. Струва си да се спомене документ, известен като план Танака, който застъпва японския експанзионизъм. Подобно на нацистка Германия, Япония търсеше своето жизнено пространство.
По този начин първата стъпка в разширяването на Японската империя е завладяването на Манджурия през 1932 г. Манджурия е последвана от нахлуването в Китай през 1937 г. С разрастването на Япония нараства съперничеството със Съединените щати, голямата съперническа сила. Пасифика.
С нарастващия японски милитаризъм генерал Хидеки Тоджо завзе властта през 1941 г. Напрежението със Съединените щати се засилваше и японската атака срещу американците в Пърл Харбър беше в процес на създаване.
Блицкригът
На 1 септември 1939 г. Втората световна война избухва с германското нашествие в Полша. Този път западните демокрации не избраха успокоение. Въпреки влизането на Франция и Великобритания в конфликта, Полша скоро ще попадне в ръцете на Третия райх.
Началото на войната бе белязано от поредица грандиозни немски победи. Новата германска тактика, известна като блицкриг или мълниеносна война, се състоеше от изсъхващи атаки, съчетани с пехота, артилерия, танкове и самолети. Този начин на воюване озадачи съюзниците.
Инвазията в Полша е последвана от падането на Дания и Норвегия. Скоро след това войната се премества в Белгия, Холандия, Люксембург и Франция. Линията на Мажино, която представляваше серия от укрепления, издигнати от французите, беше направена безполезна, когато германците изненадаха френската армия, атакувайки през Ардените. Съюзническият фронт рухва, британската армия се оттегля през Дюнкерк и германците в крайна сметка влизат в Париж. И накрая, на 22 юни 1940 г. французите подписват примирие в Компьен.
Франция беше разделена на две зони: север в ръцете на германците и юг, известен като Виши Франция, която, водена от Филип Петен, стана колаборационистка държава.
Междувременно Великобритания беше оставена сама в борбата си срещу Третия райх. Но британският премиер Уинстън Чърчил беше решен да се бори докрай. Само благодарение на тяхната съпротива в битката за Великобритания, британската авиация успява да избегне евентуална инвазия.
Нови фронтове
Италианският диктатор Бенито Мусолини искаше да покаже, че Италия е велика сила, способна да постигне победи като тези, които Германия е постигнала. В този смисъл Мусолини мечтаеше да завладее Гърция и Египет. Офанзивите в Гърция обаче се оказаха катастрофа, докато в битката си в Северна Африка те пожънаха тежки поражения на британците.
Всичко това в крайна сметка принуди германската намеса. За пореден път германската военна машина беше неумолима, бързо завладявайки Гърция и Югославия.
Междувременно в Северна Африка кацна малка германска армия, известна като Африка Корпс и командвана от генерал Ервин Ромел. Триумфите на Ромел в Либия поставиха съюзниците на въжетата и акълът му на бойното поле му спечели прякора пустинната лисица.
Но германските амбиции надхвърлиха пустините на Северна Африка. Големият идеологически враг на Хитлер беше комунизмът, въплътен от Съветския съюз. Въпреки че са подписали германско-съветския пакт, с който и двете страни обещават да не се нападат, те разделят Полша и се съгласяват на икономически обмен, на 22 юни 1941 г. започва инвазията в Съветския съюз.
Милиони германски войници влязоха на руска територия в рамките на операция "Барбароса". През първите месеци германската лавина се оказа неудържима за дезорганизираните съветски сили. Пристигането на суровата руска зима помогна да се забави настъплението на Германия пред портите на Москва. По същия начин германската армия срещна ожесточена съпротива в град Ленинград.
Получавайки отдих от настъпването на зимата, германците спират офанзивите си до пролетта на 1942 г. Този път вниманието на Хитлер е насочено към Сталинград.
Война избухва в Тихия океан
САЩ бяха запазили изолационистка позиция. Обаче сред нейните граждани имаше и такива, които настояваха страната да влезе във войната. Междувременно и двете страни бяха на ръба на пожара. Японската инвазия във френския Индокитай доведе до петролно ембарго върху Япония от САЩ и Великобритания.
По този начин Япония, която се състезаваше със Съединените щати за господство над Тихия океан, видя войната като единствен изход, тъй като нейните петролни запаси бяха оскъдни. Следователно беше от съществено значение да се нанесе бърз и смъртоносен удар на американците. Накрая, на 7 декември 1941 г. японците атакуват флота на Съединените щати в Пърл Харбър, Хавай. Тази атака бележи влизането на САЩ във Втората световна война.
Веднага след това японците предприемат нови атаки в Азия и Тихия океан. Британските колонии Сингапур, Малайзия, Бирма и Хонконг бяха бързо завладени от Японската империя. Американските поражения се следваха едно след друго в Тихия океан, губейки острови като Уейк, Гуам и Филипините.
Японски войски достигнаха Нова Гвинея, заплашвайки Австралия. Но приливите на войната се обърнаха, когато американците постигнаха решителна морска победа над имперския флот в битката при Мидуей през юни 1942 г.
1942 г., повратната точка
През 1942 г. Германия е достигнала своето максимално териториално господство. В Египет британската осма армия изглеждаше на ръба на поражението, докато в Съветския съюз Вермахтът решително тръгна към стратегическия град Сталинград.
С битката при Ел Аламейн (Египет) обаче генерал Монтгомъри нанася поражение, което оставя немци и италианци смъртно ранени в Африка. Междувременно англо-американска армия се приземи в Мароко и Алжир като част от операция "Факел". Така войските на Оста бяха хванати в капан в Тунис, където най-накрая бяха победени.
В Русия, в град Сталинград, германската армия премина от обсаден в обсаден. Изолирана, 6-та германска армия в крайна сметка е унищожена. Германия претърпя непоправимо поражение, докато руският фронт започна да се превръща в гроб на Вермахта.
На тихоокеанския фронт японският прилив беше овладян в Нова Гвинея, докато японският флот беше претърпял решаващ удар при Мидуей. По същия начин победата на САЩ при Гуадалканал би допринесла за обръщане на войната в Тихия океан.
Поражението на Третия райх
Започвайки от Северна Африка, съюзниците нахлуха в Сицилия, събитие, което в крайна сметка доведе до отстраняването на Мусолини. Преди уволнението на Мусолини германските войски окупират Италия.
Съюзниците продължават да настъпват от южна Италия, водейки ожесточени битки като Анцио и Монтекасино, за да влязат триумфално в Рим на 4 юни 1944 г.
На източния фронт германците решават да заложат на голяма бронирана офанзива при Курск. Руснаците обаче успяха да овладеят натиска. По този начин, след поражението при Курск, Германия беше загубила всякаква инициатива на руския фронт.
Но тъй като съветските войски понасят по-голямата част от натиска на германската армия, наложително е да се отвори нов фронт в Европа. Така на 6 юни 1944 г. се извършва десантът в Нормандия, известен още като операция „Оверлорд“. Нахлуването на съюзническите сили в Нормандия е последвано от нови десанти в Южна Франция.
Съюзниците продължават да напредват към германската граница и през декември 1944 г. те претърпяват очаквано контранастъпление в Ардените. Въпреки първоначалния импулс на контраатаката, настъплението на Германия в Ардените завърши с неуспех.
През март 1945 г. англо-американските войски прекосяват река Рейн и навлизат в Германия. И накрая, на 25 април 1945 г. американци и руснаци се срещнаха в Торгау.
От своя страна съветската армия напредва от Източна Европа, достига Берлин и завладява града. След самоубийството на Хитлер на 30 април 1945 г., на 8 май 1945 г., се извършва окончателното предаване на Германия.
Победа в Тихия океан
Победени при Мидуей и Гуадалканал, японците започнаха да губят позиции, докато морските пехотинци и армията на САЩ напредваха в кървава кампания през атолите. Тарава, Сайпан и Пелелиу бяха някои от имената на ожесточените битки. От друга страна, триумфиращият генерал Макартур се завърна във Филипините заедно с голяма американска армия. Британците също успяха да завладеят Бирмата.
Със завладяването от Северна Америка на Марианските острови Япония беше в обсега на мощните бомбардировачи B-29. По този начин съюзниците предприеха кампания от въздушни бомбардировки, които опустошиха основните японски градове.
С приближаването на американците към Япония боят ескалира. Доказателство за това са боевете, водени на острови като Иво Джима и Окинава.
Последният епизод на Втората световна война е белязан от пускането на атомни бомби върху японските градове Хирошима (6 август 1945 г.) и Нагасаки (9 август 1945 г.). Точно атомните бомбардировки, претърпени от двата града, в крайна сметка доведоха до японската капитулация, която се проведе на 2 септември 1945 г. на борда на американския боен кораб USS Missouri.
Политически, социални, икономически и човешки последици
Под игото на страните на Оста
По време на германската окупация Европа беше уволнена. Голяма част от храната от други страни е изпратена за доставка на Германия. Грабежите надхвърлиха хранителните ресурси, тъй като на фискалния план, според известния историк Антъни Бийвър, имаше държави, които бяха принудени да дадат на Третия райх между една четвърт и една трета от колекцията. На този фон инфлацията бързо се повиши, когато черният пазар процъфтява.
Освен това, заедно с хранителни и промишлени стоки, милиони принудителни работници бяха изселени в Германия, за да служат като работна ръка в службата на Третия райх.
Ужасна драма беше Холокостът. В лагерите на смъртта като Аушвиц, Треблинка или Матаузен масово бяха унищожени милиони евреи, руснаци, поляци, цигани и комунисти. След като Втората световна война приключи, виновните за нацистките престъпления ще отговарят в съда на процесите в Нюрнберг.
В другия край на планетата японската окупация беше страшно тежка за страните от Азия и Тихия океан. Войната в Китай беше белязана от японски зверства, да не говорим за нечовешкото отношение, получено от съюзническите военнопленници, затворени в японски лагери.
Международни последици
В края на война с милиони разселени хора Европа беше в руини, а Япония беше опустошена. За Япония и Германия войната означаваше човешки и икономически холокост, докато САЩ се утвърдиха като голямата икономическа и политическа сила. Нещо повече, индустриалната и икономическа сила превърнаха Съединените щати в „големия арсенал на демокрацията“, докато огромните икономически ресурси му позволиха да финансира състезанието.
Трябва да се отбележи, че докато войната се развива, Чърчил, Рузвелт, Труман (на Потсдамската конференция) и Сталин разработват планове за края на конфликта. В тази връзка си струва да се отбележат конференциите в Техеран, Ялта и Потсдам. По този начин беше решено, че само безусловното предаване на Германия ще бъде прието, като в същото време бяха договорени зони на окупация.
Също на 26 юни 1945 г., в рамките на Конференцията в Сан Франциско, ООН се появява наднационален орган, създаден да поддържа мира в света и да се бори за зачитането на правата на човека.
В края на Втората световна война започва нов етап. Светът беше разделен на два блока: комунистическия и демокрациите със свободна пазарна икономика. Студената война беше пристигнала.