Пиеро Срафа е италиански интелектуалец, който е допринесъл важно за икономическата теория. Той е поканен от Джон Мейнард Кейнс в Кеймбридж. Оттам той направи своя основен принос към класическата теория на стойността и кейнсианската теория.
Пиеро Сарафа (1898-1983) е роден в Торино, Италия. Учи право в Торинския университет. Там той прави тезата си за инфлацията, която Италия е претърпяла по време на Първата световна война. В началото на 20 - те години учи в Лондонско училище по икономика. В Англия той се запознава с Кейнс и те създават приятелство, което ще продължи много години.
Първите му публикувани статии разглеждат паричните проблеми, особено банковите аспекти. Оттогава Sraffa проявява интерес към чистата теория, а също и към познаването на специфичните въпроси на реалния свят.
Бил е професор по политическа икономия в университета в Перуджа, а по-късно и в университета в Каляри. През този период той се запознава с Антонио Грамши, който е главният лидер на италианската комунистическа партия. Приятелството между тях продължи, дори след като Грамши беше затворен от италианския фашистки режим.
През 1927 г. Джон Мейнард Кейнс предлага на Sraffa трансфер в университета в Кеймбридж. Тъй като животът му е в опасност от възхода на фашистката диктатура, той се съгласява да работи там. Първо работи като учител-изследовател, а по-късно като библиотекар. Той ще бъде на тези места до смъртта си през 1983 г.
Критика към маршалската теория на производството
През 1925 г. той пише документа, озаглавен „Относно връзката между себестойността и произведеното количество " в който направи критичен преглед на неокласическата теория на цените. Edgeworth предложи на Sraffa да публикува статия по темата. Edgeworth заедно с Кейнс редактират Икономически вестник, най-важното академично списание по икономика по това време. Статията е озаглавена „Законите за връщането при конкурентни условия“.
В тези текстове той свидетелства за проблемите, които маршалската производствена теория е имала, по-специално поради "закона за възвръщаемостта", както нарастващ, така и намаляващ. Тъй като предположението за цетерис paribus е било нарушено при разглеждане на взаимодействието между отделните фирми и агрегатната индустрия.
От тези приноси може да се каже, че Sraffa е пионер в областта на несъвършената теория на конкуренцията, която в следващите години ще бъде процъфтяваща област.
Приноси към историята на икономическата мисъл
В Кеймбридж той разговаря широко с Лудвиг Витгенщайн, с когото обсъжда различни теми, сред които бяха различни въпроси на икономическата теория, като лихвения процент. Изпъква статията от 1932г „Д-р Хайек за парите и капитала " където Sraffa атакува основите на паричната теория на Hayek, където той показва, че не съществува „естествен лихвен процент“, а че има толкова „естествени лихвени проценти“, колкото стоки. Това предложение ще бъде разработено от Кейнс в глава 17 от неговата Обща теория.
По-късно той се посвещава на изучаването на живота и цялостната работа (включително писма) на Дейвид Рикардо. Тази задача му беше поверена от Кралско икономическо общество през 1930 г. След многогодишна работа и най-накрая подкрепена от Морис Доб, десетте тома на „Работи и кореспонденция на Давид Рикардо ".
Благодарение на своята аналитична строгост, Sraffa преоткрива в класическите икономисти ключовото понятие за излишъка, който в продължение на десетилетия е бил забравен или погрешно тълкуван. На тази основа Sraffa се зае да математизира класическата теория и по този начин да даде по-добра основа на икономическата теория.
Книга "Производство на стоки чрез стоки"
Магнумният опус на Piero Sraffa е усъвършенстван в продължение на повече от 30 години. Неговите биографи посочват, че преди 1930 г. той вече е имал чернови на тази книга, която най-накрая ще бъде публикувана през 1960 г.
В тази работа Sraffa показа математически модел, който включва производство и потребление, в който могат да се определят относителни цени и дистрибутивна променлива. Нека си спомним, че има две разпределителни променливи: заплати и печалби.
По този начин стойността на стоките не се определя от полезността, която генерира, или от баланса между търсенето и предлагането, а от връзката между икономическите сектори и социалните класи. Приближение към това моделиране се намира в края на статията за класическата теория на разпределението.