Безплатният ездач или пътникът е физическо лице, което получава обезщетение за използване на стока или услуга, но избягва да плаща за това. Той е човекът, който създава проблема с пътниците.
Самолетите също се наричат паразитни потребители, тъй като при определени обстоятелства те консумират стоки и услуги, финансирани от други, докато не плащат нищо.
Самолетите се характеризират с това, че не разкриват предпочитанията си или колко са готови да платят за стока или услуга, тъй като очакват другите да плащат за тях.
Терминът „задържан път“ се използва и на фондовия пазар, когато инвеститорът купува акции на стойност, която надвишава размера на парите, които има (без да използва финансов ливъридж), т.е.
Примери за безплатни ездачи или пътници
Когато има обществени блага, като паркове, въоръжени сили, обществено осветление или полиция, безплатните ездачи се възползват от факта, че не е възможно да ги изключат от потребление и да откажат да платят за тях. Това създава проблем с предоставянето, тъй като въпреки че много потребители оценяват услугите, които предоставят, ще има и такива, които ги използват, но не допринасят за тяхното финансиране.
Предвид гореизложеното, повечето обществени блага се предоставят от правителството и се финансират от задължителни данъци, приложими за всички потребители.
Друг пример за безплатни ездачи се случва, когато продавачите полагат усилия да предоставят ценна информация за продукта на потенциалните клиенти. Например в случай на повече или по-малко сложни продукти като компютри, телефони и т.н. Това усилие си струва, тъй като изисква наемане на обучени търговци, отпечатване на брошури и т.н.
След като информацията бъде получена, потребителят отива в магазина на друг продавач, който не полага усилия да предостави информация и следователно може да предложи по-ниски цени. В този случай тези дистрибутори, които не полагат усилия за продажби, действат като безплатни ездачи, тъй като се възползват от усилията, които другите са положили и остават с клиентите.
За да се избегне съществуването на безплатен ездач, в този случай могат да се използват вертикални ограничения като: минимални цени за препродажба или изключителни територии.
