Потреблението е действието на използване и / или изразходване на продукт, стока или услуга за задоволяване както на първичните, така и на вторичните човешки нужди. В икономиката потреблението се разглежда като заключителна фаза на производствения процес, когато полученото благо е способно да обслужва потребителя.
Има стоки и услуги, които се изчерпват, когато се консумират, като храна, докато има други, които са само трансформирани, например пътуване със самолет.
В сегашната капиталистическа система потреблението представлява циклична дейност, тъй като човекът произвежда, за да консумира и това потребление генерира повече производство. Потреблението се стреми да задоволи не само настоящите нужди, но и бъдещите нужди.
Цитирайки американския социолог Джереми Рифкин, експоненциалното нарастване на потреблението се е случило през 20-те години на миналия век, за да „облекчи свръхпроизводството в Съединените щати, мотивирано от нарастването на производителността и намаляването на търсенето поради съществуването на голям брой безработни поради технологичния промени, които се случваха “.
Тогава десетилетието на 20-те години доведе до голям прелом за капиталистическата система. По този начин от този момент нататък масовото движение на капитала (парите) става именно чрез покупко-продажба на продукти, тоест чрез потребление.
Потреблението също е едно от основните показатели за брутния вътрешен продукт (БВП) на страната.
Видове консумация
В макроикономиката е възможно да се направи разлика между:
- Частно потребление: Представлява стойността на покупките на продукти и договорите за услуги, сключени от семейства и частни компании.
- Обществено потребление: Държавни покупки.
Проблемът с консумацията
От гледна точка на устойчивата икономика големият проблем на потреблението се крие във факта, че голяма част от световното население не произвежда, а консумира.
Следователно става все по-необходимо да се създаде система, която нормализира тази ситуация и която помага на всеки потребител да му възложи някакъв вид продуктивна роля, независимо колко малка е, за да поддържа планетата в правилна експлоатация.
Вторични нужди