Под икономика от стария режим се разбира тази, която предшества Френската революция и индустриалната революция. Този икономически модел се характеризира със силна тежест на земеделието, общество, организирано в имения и малка индустриализация.
Икономиката на Стария режим се развива между 15 и 18 век.
В икономиката на стария режим земеделието е най-важната икономическа дейност. Следователно до три четвърти от населението е работило в селскостопанска работа. Индустрията беше оскъдна, с занаятчийски характер, докато търговията се извършваше с колониалните владения в Азия и Америка.
За да се разбере по-добре икономиката на Стария режим, трябва да се отбележи, че обществото беше организирано в имения.
По този начин благородството и духовенството са били част от група с привилегии, докато хората, лишени от привилегии, са съставяли онова, което е било известно като третото състояние. Разликата между именията била бездна, тъй като благородството и духовенството имали освобождавания при плащането на данъци и важни правни предимства.
Земеделието като основна икономическа дейност
С икономика, основана на земеделие, обществото на Стария режим беше селско общество с ниска концентрация на населението в градовете.
Начинът на организиране на европейските общества беше от голямо значение в икономиката. Следователно се открояват два вида организационни форми:
- Селото: Той събра семействата, които работеха на полето, и не само отбеляза начина, по който се организира денят им, но и определи организацията на земите и начина, по който полетата се използваха за паша.
- Владения и господства: Благородството и монархията могат да установят наеми и данъци върху своите поданици.
Търговия в стария режим
Въпреки факта, че земеделието е основната икономическа дейност, през 18-ти век търговията с колониите придобива значение. Подправки като кафе, чай и захар бяха внесени от Европа. Междувременно нови текстилни продукти навлизат в търговията на дълги разстояния, като индийски текстилни производители или европейска вълна и лен.
Именно, постепенното развитие на търговията, допринесе наред с други фактори за консолидирането на Франция и Англия като велики световни сили. В този смисъл си струва да се отбележи ролята на Англия, тъй като тя показа голямо развитие на морската търговия. И то е, че само английският флот представлява повече от една четвърт от европейския флот. Английските кораби се занимаваха с износ на произведени продукти, докато внасяха суровини.
Демография
През 18 век еволюцията на демографията се дава от винаги сложен баланс между прираст на населението и ресурси. Всъщност периодите на лоша реколта причиняваха силен глад, докато болестите наказваха отслабеното население. Точно така наречените кризи за препитание вбесиха населението, провокирайки народни въстания.
Етапът на Стария режим се характеризира с висока раждаемост и смъртност. По този начин високият брой на ражданията се компенсира от ниската продължителност на живота и особено от хранителните кризи, които доведоха до опустошителни демографски показатели за смъртността.
Икономическа мисъл на времето
През 18 век процъфтяват важни течения на икономическата мисъл, сред които най-важните са:
- Меркантилизъм: Той е бил широко разпространен до средата на 18 век и е смятал, че богатството на дадена страна се измерва по натрупани благородни метали. Следователно беше от съществено значение да се увеличи износът и да се намали нивото на внос. Всичко това доведе до опитите на царете да контролират търговията чрез търговски компании.
- Физиокрация: Сред най-изявените си икономисти се откроява Кене, който твърди, че земята е основният източник на богатство. Така селяните давали част от доходите си на господарите и на търговците и занаятчиите, от които купували манифактури. От друга страна, физиократите също бяха за това да не се пречи на икономиката с регулации, което стана това, което стана известно като laissez-faire, laissez-passer (оставете, прокарайте).
- Адам Смит: Той положи основите на капитализма, защото за него ключът към богатството беше в свободната търговия и в начина, по който хората могат да се допълват взаимно чрез специализация и организация на работата. За Адам Смит не трябва да има държавна намеса в икономиката, още по-малко монополи. Поради тази причина пазарът сам по себе си нарежда икономически отношения, който е известен като невидимата ръка.