Зона на свободна търговия е тази географска област, където две или повече държави са се съгласили да премахнат търговските бариери. По този начин те могат да търгуват стоки и услуги без големи препятствия.
В този тип зони държавите се задължават незабавно или постепенно да премахнат всички пречки пред търговията. Сред тях се открояват тарифите, квотите (върху вноса и / или износа), бюрократичните пречки и други.
Трябва да се отбележи обаче, че страните, които изграждат зона за свободна търговия, поддържат независимост в търговската политика. Тоест, те отделно определят своите икономически отношения с държави извън територията, обхваната от споразумението.
Различия по отношение на митническия съюз
Вярно е, че в зона за свободна търговия и в митническия съюз има споразумение за премахване на бариерите пред търговията. И двете понятия обаче не са напълно идентични.
От една страна, в зоната за свободна търговия участниците запазват своята независимост по отношение на търговските политики, които прилагат към други държави. От друга страна, в митническия съюз се договаря обща търговска политика спрямо трети страни.
С други думи, ако Чили и Перу сформират митнически съюз, те ще наложат същата тарифа за вноса на превозни средства от Германия. Вместо това, ако се създаде зона за свободна търговия, и двете страни от Южна Америка просто ще премахнат тарифите и другите бариери една от друга.
Предимства и недостатъци
Голямото предимство на зоната за свободна търговия е, че позволява свободно търгуване на стоки и услуги. Това насърчава конкуренцията, използването на сравнителни предимства и икономическото развитие.
Един от недостатъците обаче е, че позволявайки на страните свободно да определят търговските си политики с други страни извън споразумението, могат да се създадат проблеми поради диференцираното третиране на вноса.
С други думи, връщайки се към цитирания по-горе пример, да предположим, че германските превозни средства влизат в Чили, плащайки по-малко данъци, отколкото в Перу. Така че, ако и двете страни са образували зона за свободна търговия, търговецът би могъл да идентифицира възможност за внос на немски автомобили в Перу и след това да ги продаде в Чили, без да плаща тарифи.