Паритетът на покупателната способност (ПЧП) е икономически показател за сравняване на жизнения стандарт между различните страни, като се вземе предвид брутният вътрешен продукт на глава от населението по отношение на разходите за живот във всяка държава.
Когато искате да сравните БВП на различните страни, е необходимо да го сравните в обща валута, тъй като всяка държава измерва своя продукт в своята местна валута.
С този показател поскъпването или обезценяването на дадена валута няма да промени паритета на покупателната способност на дадена държава, тъй като жителите на тази държава получават заплатите си и правят покупките си в същата валута.
Теорията за „Паритета на покупателната способност“ гласи, че обменните курсове между различните валути трябва да бъдат така, че да позволят на валутата да има еднаква покупателна способност във всяка част на света.
Ако с 1000 долара можете да си купите телевизор в Съединените щати, със същите тези 1000 долара трябва да можете да купите и в Испания, Япония или Източен Тимор. Законът, който гарантира, че това се спазва, е международният арбитраж, който той контролира чрез наблюдение на международните пазари в търсене на „изгодни сделки“. Тоест ситуации, в които даден продукт е много евтин на едно място и това по-късно позволява да се продава по-скъпо и по този начин да спечели разликата в цената.
Ако паритетът на покупателната способност не е изпълнен, арбитражът може да извърши своите операции за покупко-продажба и същата тази операция кара обменния курс да се движи, докато законът за паритета не бъде спазен отново.
Обикновено се спазва паритетът на покупателната способност, въпреки че има продукти, в които не е. Като например услугите. Ако подстригването струва € 10 на място, колкото и да е евтино, не можете да го купите и след това да го продадете по-скъпо на пазара. Съществува и случаят със стоки, с които може да се търгува, но транспортните им разходи са толкова високи, че не компенсират печалбата, която може да произтича от това.
Има няколко практически начина за измерване на покупателната способност в различните страни. Например той Индекс на Big Mac се опитва да сравнява покупателната способност на различните страни въз основа на това колко струва хамбургерът на McDonald's Big Mac във всички страни, където може да бъде закупен
Индексът се използва за сравняване на относителните разходи за живот на гражданите на всяка държава и за да се знае дали местните валути са надценени или подценени спрямо щатския долар. Според теорията за паритета на покупателната способност доларът трябва да може да купува еднакво количество стоки или услуги във всички страни.Когато този принцип не бъде изпълнен, ще се окажем изправени пред надценени или подценени валути.
Но индексът се използва не само за сравняване на разходите за живот, но и за анализ на външнотърговската ситуация на дадена държава, тъй като слабата валута улеснява износа, докато силната валута улеснява вноса. Този индекс не трябва да се разглежда по номинал, а по-скоро такъв, какъвто е, референтен индекс днес.
