Икономическата интеграция е процес на премахване на бариерите пред търговията между две или повече държави.
Целта на икономическата интеграция е да създаде по-широки икономически пространства, в които да се възползва от предимствата на международната търговия, като например увеличаване на специализацията или повишена производителност.
Важно е да се отбележи, че икономическата интеграция не е същото като свободната търговия, тъй като се премахват само пречките между интегрираните страни, като се поддържат препятствия пред трети държави. Въпреки това предимствата и недостатъците на икономическата интеграция са подобни на тези на свободната търговия.
Фази на икономическа интеграция
В зависимост от степента на интеграция между различните държави може да се говори за различни модалности или фази на икономическа интеграция:
- Преференциално търговско споразумение: Състои се от намаление на тарифите за внос от страни членки, но търговските политики с трети страни се определят от всяка държава членка независимо.
- Зона за свободна търговия: Страните членки напълно премахват тарифите. По същия начин се запазва независимостта при определяне на търговската политика с трети държави.
- Митнически съюз: Това е зона на свободна търговия, в която външнотърговската политика е често срещана.
- Общ пазар: Към характеристиките на митническия съюз се присъединява безплатният транзит на капитал и труд.
- Икономически съюз: Те са общи пазари, на които макроикономическите и секторните политики са хармонизирани.
- Паричен съюз: Това е икономически съюз с обща валута, поради което паричната политика също е хармонизирана.