Независимата променлива е тази, която определя стойността на зависимата променлива. Това, в модел или статистическо проучване.
Друг начин за определяне на независимата променлива, наричан също обяснителен, е този, чиято промяна също причинява промяна в зависимата променлива или обяснена променлива.
Струва си да се изясни, че в разследването може да има повече от една независима променлива, всяка от които има различно тегло. Тоест, някои обяснителни променливи може да са по-важни от други.
От гледна точка на изследователя, това, което той обикновено търси, е да обясни как една променлива се формира от друга (или други), които ще бъдат независимите променливи.
Например, доставеното количество на стока може да бъде една от независимите променливи, която влияе на пазарната цена.
Характеристики на независимата променлива
Сред характеристиките на независимата променлива се открояват следните:
- Обикновено съответства на оста на абсцисата, т.е. на хоризонталната или х оста. На свой ред зависимата променлива се поставя върху оста y.
- Колкото по-независими променливи са включени, толкова по-добро обяснение ще има зависимата променлива.
- Независимата променлива не изисква друга променлива да бъде включена в изследването, така че вашите данни просто се включват, без да се налага да обяснявате как са възникнали.
- Изследователят определя независимите променливи въз основа на теоретична рамка. Тоест, не може да определи без подкрепа, че броят на червените коли в даден град определя производителността на жителите на тази общност.
Примери за независими променливи
Някои примери за независими променливи са:
- Да предположим, че се опитвате да обясните кои фактори определят количеството покупка на група потребители в супермаркет. Сред независимите променливи ще имаме цената на продуктите, възрастта на индивида, дали потребителят живее сам или с някого (и може да е глава на семейството), и времето на покупката може дори да повлияе.
- Можем да наблюдаваме друг пример за зависима променлива в разследване за разпространението на болестта. По този начин предаването може да бъде благоприятно от липсата на достъп до питейна вода, неспазване на основните хигиенни правила, ниски нива на някои витамини поради лоша диета и т.н. Всички тези фактори биха били независимите променливи.