Томас де Меркадо е испански доминикански богослов, живял през 16 век. Роден е в Севиля, епицентърът на търговията с Америка. Той беше член на училището в Саламанка. В допълнение към теологията, той се интересува от изкуствата и икономиката. Той беше силен поддръжник на свободната търговия, критикуваше лихварството и монополите. Едно от намеренията му беше да създаде морален наръчник за търговците да определят справедливи цени на своите продукти.
Томас де Меркадо е роден между 1520 и 1523 г. Много млад заминава за Новия свят. Около 1540 г. той се насочва към Нова Испания (днес Мексико), където учи при доминиканците. През 1553 г. той се присъединява към ордена, като участва в бързо изкачване през различните ордени. Само за пет години е ръкоположен за свещеник. Служи като лектор на изкуствата до 1562 г., когато се завръща в Кастилия, за да учи теология. Записва се в университета в Саламанка. Поради тази причина и поради неговото мислене той е считан за член на училището в Саламанка. По-късно той преподава философия, морално богословие и право в Colegio de Santo Tomás de Sevilla. Той беше и морален съветник на търговците от този град.
Дванадесет години след пристигането си в Испания той тръгва да се връща в Нова Испания. Той обаче не стъпва на американска земя, тъй като смъртта му идва в открито море, засегната от тежки трески. Тялото му е хвърлено във водата край бреговете на Сан Хуан де Улоа.
Мисъл и работа
Томас де Меркадо се движи между два свята. От една страна, той поддържа позиции, съобразени с последните решетки от Средновековието. От друга страна, тя включва нюанси, които се вписват в ренесансовата мисъл, въпреки че не може да се счита за такава.
Най-важните му творби са Сделки и договори на търговци и трафиканти (1569) и Сума на сделките и договорите (1571). В тях се усеща влиянието на предшестващи го автори, като Вивес, Порфирио, Педро Испано или Санто Томас. Подобно на други мислители от Училището в Саламанка, той отделя специално внимание на количествената теория на парите. Интересуваше се и от логика. В тази област той публикува In logicam magnan Aristoteles Commentarii 1571 г., превод, с коментари, на творчеството на Аристотел.
Икономическата мисъл на Томас де Меркадо може да се види в неговата работа Сума на сделките и договорите. Всъщност това е преиздаване на публикуваното две години по-рано, но с някои важни нюанси. В него севилският мислител разсъждава въз основа на интереси и осъжда лихварството, като Мартин де Азпилукета, друг член на училището в Саламанка. Той също така се задълбочи в количествената теория на парите. Загрижеността за тези въпроси изглежда логична в контекста, характеризиращ се с масовото пристигане на благородни метали от Америка.
Сума на сделките и договорите
Творбата е разделена на две части. В първата, той обяснява естественото право и принципите на положителното право, и двете основни за анализа на договорите. Във втория той описва различните форми на търговска дейност и принципите, които трябва да се следват, за да се установят справедливи цени.
Томас де Меркадо защитава търговската практика и вярва, че нейните ефекти са положителни. Той обаче е загрижен за все по-широко разпространената практика, търговия на кредит, особено тази, осъществявана с Индия. По този начин той критикува онези, които се възползват от тази практика, за да оправдаят неоправдано цените, обвинявайки ги в практикуване на лихварство.
По същия начин той предупреждава за съществуването на монополи, които влияят негативно на цените. Той посочва, че в монополистични ситуации, който доминира на пазара, налага едностранно цените. Той може също така да създаде ситуации на изкуствен недостиг на определен продукт, за да промени цената му нагоре.
Изправен пред тези проблеми, той смята, че публичните правомощия трябва да се намесят, за да гарантират правилното функциониране на пазара, свободната конкуренция и справедливото прилагане на интересите, за да се избегне лихварството. Интервенция, специално насочена към основни потребности, с цел запазване на общия интерес.
Неговата цел: да комбинира икономика и морал
Работата на Томас де Меркадо има двойно измерение, тъй като целта е да се разработи практическо ръководство за морални действия за търговците, като същевременно се опитва да създаде ръководство за търговците да действат морално, докато се опитва да разработи всеобхватна икономическа теория, фокусирана върху общото добре. Всичко това с цел съчетаване на морала с икономиката.
Работата на този мислител оказа значително влияние върху по-късните времена. Примери за това са схоластите, които са го последвали, като Медина, Лесио или Луго. Но това беше вече през 20-ти век, когато беше преоткрито и спасено. В този смисъл особено важно беше Чикагското училище, оглавявано от Милтън Фридман, който подобно на Севиляна полагаше много усилия на количествената теория на парите.