Теорията на стойността в класическата икономика е представена главно от хипотезите на Адам Смит и Дейвид Рикардо. И двамата мислители се опитаха да обяснят кои променливи определят стойността на дадена стока.
От една страна, Адам Смит, смятан от мнозина за бащата на съвременната икономика, твърди, че дългосрочната стойност на една стока се оправдава от производствените фактори. Това са например човешките часове, необходими в производствения процес.
По същия начин, според Смит, в краткосрочен план стойността - отразена в цената - ще нараства или спада в зависимост от това дали търсенето се увеличава или спада, съответно.
От друга страна, за Дейвид Рикардо стойността на стоката ще зависи от трудовите усилия, необходими за производството й, и нейната наличност. Колкото по-трудно е да намерите стока, която да купите, толкова по-ценна ще бъде тя.
Теорията за стойността на Адам Смит
Теорията за стойността на Адам Смит прави разлика между ползваща стойност и обменна стойност. Първият идва от факта, че продуктът задоволява нужда. Например храната може да задоволи глада.
От своя страна обменната стойност е цената, платена на пазара за придобиване на стока. Според Смит това зависи - в примитивна или елементарна икономика - от количеството труд, използвано за производството на стоката.
Да предположим, че Хосе Мария прекарва дванадесет часа работа, за да направи рокля. По същия начин Дейвид изисква половината от това време, за да произведе чифт обувки.
Тогава Хосе Мария можеше да търгува с тоалета, който направи в замяна на два чифта обувки, които Дейвид произвежда. Това е известно като закон за стойността на труда.
Смит предупреждава, че това работи в примитивното общество. В една по-развита икономика обаче ситуацията се променя.
Теорията на производствените разходи
На първо място, в капиталистическия свят потребителите не знаят времето, необходимо за всеки производствен процес. Следователно обменната стойност вече няма да се определя от интегриран труд, а ще произтича от сумата от три елемента: заплати, капиталистически печалби и доходи на стопанина.
Това се нарича теория на производствените разходи. На този етап може да се обясни, че за Смит имаше три групи в обществото, всеки собственик на производствен фактор:
- Работници: Собственици на работната сила. Те получават заплата или заплата в замяна на техните усилия.
- Капиталисти: Собственици на капитал. Те инвестират пари с надеждата да спечелят.
- Собственици на земя: Собственици на земята. Плаща им се наем или наем за ползване на земята.
Според Смит има естествена цена на стоките, която се определя от сумата на заплатите, печалбите и наемите.
Тогава пазарната цена ще зависи от закона на търсенето и предлагането. Ако произведеното количество от стоката не е достатъчно за снабдяване на всички потребители, цената ще бъде по-висока от естествената.
По същия начин, когато търсеното и доставеното количество съвпадат, естествената цена се равнява на пазарната цена.
Трябва да се отбележи, че някои учени твърдят, че Смит не е разработил правилна теория за стойността. Това, защото не обяснява подробно как се определят наемите и печалбите.
Теорията за стойността на Дейвид Рикардо
Теорията за стойността на Дейвид Рикардо взема под внимание два елемента. Първо, трудовите усилия, необходими за производството на стока. Това може да бъде променливо, като се различава от Смит, който го приема за константа.
Рикардо отбелязва, че са необходими по-малко часове работа в по-плодородните полета в сравнение с по-малко продуктивните райони.
Ако искаме да отглеждаме например килограм соя, в най-добрите земи ще са нужни 10 часа работа на ден. От друга страна, на онези места, които са по-малко подходящи за сеитба, може да отнеме два пъти повече усилия (20 човекочаса), за да се получи същото количество храна за същия период от време.
Второ, Рикардо се позовава на недостига на доброто. Колкото по-трудно е да се придобие стока, толкова по-голяма е нейната стойност.
Това е особено важно за стоки, които са трудни или невъзможни за възпроизвеждане, например известно произведение на изкуството. Това обстоятелство е най-рядко срещано.
Теорията за стойността на Карл Маркс