Икономиката и историята са пълни с любопитни епизоди. Между страниците на двете дисциплини откриваме случая с братята Хънт. Тези странни братя дойдоха да контролират световния пазар на сребро между 70-те и 80-те години. Тук се задълбочаваме в едно от необичайните икономически събития в съвременната история.
До 1971 г. Съединените щати се управляваха от златния стандарт. Тази система позволява да се обменят щатски долари за тяхната еквивалентна стойност в злато. Малко след отказването от златния стандарт, семейство Хънт, заедно с бизнеса в петролната индустрия, избра да придобие благородни метали, за да защити богатството си от рисковете от инфлация. Тъй като златото не можело да се съхранява от отделни лица, братята Хънт решили да натрупат огромни количества сребро. Това решение на ловците се дължи на факта, че те не вярват в хартиените пари, доказателство за това е, че те дойдоха да потвърдят, че „всеки идиот може да управлява печатница“.
През 1973 г., когато братята Хънт стартираха масивна покупка на сребро, цената беше под $ 1,95 за унция. В началото на 1979 г. ловците вече прибягват до дълг, за да продължат да придобиват сребро, което по това време е било около 5 долара за унция. Такава беше задлъжнялостта, която това семейство достигна, че използва лоста от двадесет пъти по-голям вложен капитал.
Впоследствие братята Хънт и група арабски инвеститори решиха да формират сребърния фонд, контролирайки до 77% от световните резерви на сребро. Всичко това беше направено чрез физическо придобиване на благородния метал или чрез фючърсни договори.
Още в началото на 80-те години, когато братята Хънт доминираха 77% от световните налични сребърни резерви (сред притежанията им във физическо сребро и финансови деривати) и безброй инвеститори, желаещи да спекулират с този благороден метал, цената достигна 50 долара за унция в рамките на деня .
С масовите покупки на сребро, ловците бяха дошли да създадат монопол, притежаващ пълния капацитет да манипулират цените. Слабото място на ловците обаче беше прекомерната задлъжнялост. Промяната в икономическия цикъл беше достатъчна, за да ги изпрати до фалит. Залогът на тези братя беше ужасно рисков, такъв беше техният лост, че ако среброто не се увеличи в стойност, активите им нямаше да бъдат достатъчни за покриване на общите им дългове.
И за съжаление на ловците ситуацията се промени. Уолстрийт заложи с къси продажби за спад в цените на среброто. Количеството фючърси на сребро се увеличи по такъв начин, че беше невъзможно да се доставят толкова огромни количества сребро в действителност. Нов балон заплаши братята Хънт, Уолстрийт, фючърсния пазар и правителството на САЩ.
За американските власти ситуацията беше драматична. Правителството трябваше да реши дали да се притече на помощ на Уолстрийт или да спаси братята Хънт, които бяха дошли да купят повече сребро, отколкото наистина имаше навсякъде по света.
Решението на властите беше да навредят на ловците и да установят нови разпоредби. За това бяха необходими повече гаранции за задлъжнялостта. Гаранции, които братята Хънт не биха могли да имат. Освен това Федералният резерв нанесе удар на семейство Хънт, като повиши лихвените проценти. Това повишаване на лихвените проценти направи разходите за заеми много по-високи за ловците.
Изправени пред такива ужасни проблеми, единствените купувачи, които братята Хънт успяха да намерят, бяха банките на Уолстрийт. Семейството беше принудено да ликвидира своите колосални притежания от сребро на цената, определена от банките.
27 март 1980 г. е забележителна дата в този епизод, тъй като среброто падна от 21,62 долара за унция до 10,80 долара за унция, този ден се помни като „Сребърен четвъртък“. В такава ситуация Хънтс обявява фалит, оставяйки през 1987 г. дългове на стойност 2,5 милиарда долара. Към нещастието на разорението на братята, трябва да се добави, че те бяха осъдени за манипулиране на цените на пазарите.