Методологичният индивидуализъм е епистемологична позиция, от която се твърди, че всички социални явления и структури се обясняват с решенията на отделните индивиди.
Според методологическия индивидуализъм теоретичните категории „клас“, „етническа принадлежност“, „пол“ не са необходими, за да се разбере функционирането на обществото. Достатъчно е да знаете детерминантите на индивидуалното поведение, за да разберете съвкупностите. Тоест явленията, които включват цяла популация.
Методологическият индивидуализъм се използва не само в икономиката, но и в много социални науки, като антропология, социология и политология. В икономическата теория обикновено се свързва с концепцията за рационален избор. Индивидуализмът обаче не предполага егоизъм или рационалност, той е само методологическа позиция, която основава всички макро явления на микро явления.
Може да се обобщи като „цялото е равно на сумата на частите“.
Методологичен индивидуализъм в икономиката
Теоретичните показатели на методологичния индивидуализъм в икономиката са Карл Менгер, Макс Вебер, Йозеф Шумпетер, Фридрих фон Хайек и Джон Елстър. Повечето икономисти приемат и използват това теоретично предположение (с изключение на марксистите и старите институционалисти).
Използването на това предположение е имплицитно в моделите на частичното равновесие, общото равновесие и равновесието на Неш.
В тези модели най-важното е да се знае видът агент (например потребител или производител), целта на решението (например да се максимизира печалбата или да се минимизират разходите), самото решение (например купуване или продажба) и последиците от вашето решение (какво трябва да платите или получите за това, което сте решили).
Теория на рационалния избор
Навлизайки по-дълбоко в целта на решението, икономистите добавят предположението за рационален избор. Индивидът рационално избира, ако избере алтернативата, която му осигурява по-висока полезност, тоест по-високо заплащане.
Например, ако възникне възможността да отидете на кино или в музей, рационалният агент прави прогноза какво би получил при посещение на всяко място и би избрал да отиде до мястото, където получава най-високите плащания.
Трудностите на теорията за рационалния избор са три:
1. Агентът няма достатъчно информация, за да оцени различните възможни сценарии.
2. Дори да разполагате с пълна информация, агентът не прави необходимите оценки.
3. Дори след като направи прогнозата, агентът не избира опцията, която му дава най-високото заплащане.
Микрооснова на макроикономиката
Според Хал Вариан микроикономиката изучава как домакинствата и компаниите вземат решения на принципа на рационалния избор и оптимизация. Тъй като събитията, които се случват в цялата икономика, са резултат от взаимовръзката на много домакинства и много фирми, микроикономиката и макроикономиката са неразривно свързани.
И така, микроосновите на макроикономиката са понятието, използвано за обозначаване на едно от приложенията на методологичния индивидуализъм, в смисъл, че макроикономическите явления (като безработица, инфлация, бизнес цикли) могат да се разбират като проста сума от много индивидуални решения.
Например, за да разберете поведението на потреблението в цяла държава, трябва да помислите за семейство, което трябва да каже колко да консумира и колко да спести. От друга страна, за да разберете инвестиционното поведение, трябва да помислите за компания, която трябва да реши дали да инвестира в нова фабрика или дистрибуционен център.
Някои икономисти като Алън Кирман, Самюъл Боулс, Ян Крегел и Стив Кийн обаче подчертават, че микроосновите на макроикономиката са неудобни, тъй като цялото не е равно на простата сума на частите. По-специално, присъствието на държавата, институциите и други възникващи фактори изискват различно разбиране на макроикономиката, както и на теорията за икономическия растеж.
Противоположната позиция на методологическия индивидуализъм е методологичният холизъм, според който е необходимо да се изхожда от съвкупностите и да имаме визията на цялото. В икономиката методологическият холизъм се поема от марксисти (които поставят голям акцент върху понятието „социална класа“) и институционалисти (които, както показва името им, изучават институциите, тяхното значение и тяхното развитие).
Междинната позиция между методологическия индивидуализъм и методологичния холизъм е тази, която разбира значението на индивидуалното поведение. От своя страна то се влияе от околната среда (институции и други агенти), която е динамична и сложна.
Препратки:
Varian, H. (2015) Междинна микроикономика. Барселона: Антони Бош.