Казва се, че една компания има пазарна мощ, когато може да увеличи и поддържа цената на своите продукти или услуги над нивото, което би съществувало на напълно конкурентен пазар.
Поради увеличението на цената търсенето може да бъде намалено. Следователно пазарната мощ може да доведе до намаляване на количеството произведено (и продадено). Това предполага намаляване на благосъстоянието на обществото.
Степени на пазарна мощ
Компаниите могат да имат различни нива на пазарна мощ. Най-екстремният случай е монополът, който има пълен контрол върху цената на своя продукт, тъй като той е единственият кандидат.
Съществуват обаче междинни степени (между перфектния монопол на конкуренцията), при които компаниите имат пазарна сила, тъй като продават диференцирани продукти, но също така са изправени пред конкуренция от други фирми.
Как се измерва пазарната мощ?
Няма универсално приета методология. Един от подходите, който беше предложен, е да се използва т. Нар. Индекс на Лернер, който измерва разликата между цената и пределните разходи. Наличието на информация за пределните разходи обаче е много трудно, така че мярката не може лесно да се използва на практика.
Като алтернативно решение, вместо да се използват пределни разходи, някои предлагат да се използва пълзяща средна цена. Друга алтернативна мярка е ценовата еластичност на търсенето, пред която е изправена компанията, тъй като тя дава някои сигнали за способността й да увеличи цената над пределните разходи. Оценката на еластичността обаче изисква много информация, която често не е достъпна.
Фактори, които улесняват съществуването на пазарна мощ
Има няколко фактора, които дават на компанията такава сила:
- Бариери за влизане: За нови компании е трудно да влязат, за да се конкурират на пазара.
- Диференциация: Продуктите, които фирмите предлагат, са различни в очите на потребителя.
- Мащабна икономика: Производствените разходи намаляват с увеличаване на произведеното количество.