Един от най-великите военни гении в историята, Наполеон Бонапарт, каза, че армиите маршируват по корем. Храната е от съществено значение за поддържане на морала и в добро физическо състояние на войските. Армиите трябваше да поддържат храната си в добро състояние през дългите периоди на война. Всичко това накара Наполеон да предложи награда от 12 000 франка за всеки, който откри процедура, която ще позволи да се запази храната. Това изплащане го накара да се срещне с известния Николас Аперт.
Домакините на Наполеон бяха неудържими, армиите му настъпваха с огромна сила в цяла Европа. Франция се сблъска с прусаци, австрийци, руснаци, британци и испанци. Наполеоновите войски не спират да жънат победи на бойните полета, сякаш френските войници са непобедими. Но французите имаха слабо място: храната.
Диетата на френския войник по време на наполеоновите войни се основава главно на варено месо и хляб. Проблемът е, че войниците са страдали от скорбут и храната не е останала в добро състояние повече от три или четири дни.
Наполеон е бил наясно с този проблем и е знаел, че се нуждае от добре нахранени войски, за да се бие ефективно, когато битката дойде. Френските армии прекарват дълги периоди извън родината си, така че осигуряването на храна в добро състояние на войниците не беше лесна задача.
Е, французите отидоха на работа в търсене на решение. Отговорът на подобно главоболие идва от ръката на сладкарката Николас Аперт, който от 1804 г. експериментира със системи за консервиране на храни. Този известен герой на историята откри метод, наречен отваряне, или това, което е същото, изобретил консервата с консерви.
Nicolás Appert използва стъклени бутилки с широко отворени усти, за да въведе храната, която след това частично потопи в саксии с вряща вода. Затова Аперт внимателно проучи колко време е необходима на всяка храна. За да протече процесът правилно, безупречната хигиена и херметичното запечатване на контейнерите бяха от съществено значение. Аперт беше постигнал това, което учените наричат топлинна стерилизация. Аперт обаче не можа да обясни как методът му успя да поддържа храната в добро състояние с течение на времето.
Известният Луи Пастьор успя да хвърли светлина върху това явление, показвайки, че топлината дезактивира микроорганизмите, които развалят храната. Сега това се случи 54 години след откриването на т. Нар. Отваряне.
Техниката, която Аперт беше разработил, не остана незабелязана и в крайна сметка привлече вниманието на самия Наполеон. Именно, французите започнаха да използват техниките на Аперт, за да осигурят храна за корабите на ВМС.
Признавайки постижението на Аперт, Наполеон му връчи парична награда от 12 000 франка. Аперт не губи време, за да се захване с бизнеса и да отвори първата консервна фабрика в историята.
Николас Аперт продължи да разследва, тъй като не спря да експериментира, за да се опита да предложи иновативни решения на войските на Наполеон. Разследванията му го накараха да открие кубчето бульон. За целта тя елиминира водата от бульона, оставяйки паста, към която, ако се добави вода отново, се получава бульон, много подобен на първоначалния.
Успехите на експериментите на Аперт допринесоха за значително подобряване на диетата на френските войници. От своя страна Наполеон бил в страхопочитание от откритията на Аперт.
Друг от експериментите на Аперт би го накарал да открие кондензирано мляко. Nicolás Appert е изобретил млечния концентрат, който осигурява голямо количество хранителни вещества и позволява лесно и дълготрайно запазване.
Благодарение на консервираните храни, особено на плодовете, флотът на Наполеон успя да избегне страховития скорбут, патология, причинена от недостиг на витамин С. Наполеон не само беше победил големи армии, оборудвани с артилерия, кавалерия и пехота, тъй като успя да победи развалянето на храните бактерии, от които войниците му са толкова необходими.
От своя страна, Николас Аперт стана герой на французите и бе награден със златния медал на Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale. Откритията им са дали на цивилните и военните достъп до нов клас храна.
Сега упадъкът на Наполеон започна в руската кампания. Не всичко щеше да бъде лесна победа за френските войски. Френското нашествие в Русия, започнало през 1812 г., донесе безкрайни логистични трудности за наполеоновите войници. Русия беше страна с огромни простори и студената зима опустоши френските сили. Бутилките, използвани от Аперт, не бяха подходящи за подреждане и лесно се чупеха, така че тези стъклени съдове щяха да пристигнат счупени отпред и следователно храната да пристига в лошо състояние.
Войната се води не само на бойните полета, но и в тила, методите на Аперт привличат вниманието. Съперниците на Appert намериха начини да подобрят техниката си и да намерят по-здрави опаковки. Англичанин на име Дюрант е подал молба до крал Джордж за патент за съхранение на храната два месеца след като Аперт публикува книгата си „Книгата на всички домове или изкуството да съхраняваш, в продължение на няколко години, всички животински и растителни вещества“. Любопитно е, че Дюрант не е правил никакви консерви. Това, което Дюрант направи, беше да продаде патента на Джон Хол и Брайън Донкин. Тези двама британци притежаваха леярна, която използваха за изработката на покрити с калай железни кутии. По този начин те имаха много по-устойчиви контейнери от крехките стъклени бутилки, използвани от французите.
Старият добър Аперт така и не успя да патентова изобретенията си. Аперт беше човек, който вярваше, че общото благо е над личните му интереси. За съжаление на Аперт, той щеше да сложи край на живота си разрушен и умиращ през 1841 г., когато беше на 92 години. Нечестен край за човек, чиито експерименти са били ключови за човечеството.