Стадният инстинкт е естествен импулс на индивидите да следват или да се групират с други от същия вид. Това може да се види както при хората, така и при някои животни.
Тоест стадният инстинкт е този, който кара хората да живеят в общност, а не в изолация, като последното е изключение (можем да мислим за отшелник, който живее на пусто място), но не и като правило.
По същия начин, по отношение на животните, случаи като мравки, пчели, пингвини или чайки, които летят на стада, разкриват стаден инстинкт. В този смисъл трябва да помним, че етологията е науката, която изучава поведението на животните, включително склонността им да живеят на групи.
Трябва да се изясни, че някои експерти разглеждат човешкото същество като полу-тигър, тъй като понякога това показва някои тенденции на изолация. Това обаче не стига до крайност на животни, които са предимно самотни, като тигри.
Думата gregarious идва от латинското "gregarius", производно на "grex" или "gregis", което означава стадо.
Обяснение на стадния инстинкт
За да разберем стадния инстинкт, трябва да вземем предвид, че биологично погледнато, това е импулс, който сме програмирали в мозъка си.
Едно от обясненията, които можем да намерим за този инстинкт, е, че това е начин за осигуряване на оцеляване. Ако живеете в общност, можете да действате в група, например, за да получите храна.
По същия начин животът в общност позволява на членовете на групата да се защитят срещу евентуална външна атака, било то от хищник или от друга група от същия вид.
По същия начин възпроизвеждането и защитата на потомството е по-гарантирано, когато живеете в група. Можем да мислим например за пингвини, които освен да останат в колонии, се събират и като двойка, където и двамата се редуват да се грижат за яйцето, докато другият пътува, за да вземе храна.
Стаден инстинкт в психологията
От психологическа гледна точка стадният инстинкт може да се разбира като начин за търсене на валидация или принадлежност към група. Това дава по-голяма сигурност на индивида.
Можем да мислим за юноши, които обикновено търсят група приятели, с които да се идентифицират и с които се чувстват подкрепени.
Но стадният инстинкт не е присъщ само на подрастващите. Възрастните също се стремят да бъдат част от група приятели или общност, с която могат да споделят общи ценности и цели.