Адам Смит е един от най-известните икономисти в историята и се смята за бащата на съвременната икономика. В своите икономически теории той съчетава история, философия, икономическо развитие, психология и етика.
Той е роден в Шотландия през 1723 г. Той имаше невероятна памет и призвание да учи, способности, които го улесниха да влезе в Университета в Глазгоу.
Адам Смит е един от най-големите представители на класическата икономика. Открояват се неговите изследвания върху икономическия растеж, свободната конкуренция, либерализма и политическата икономия.
В този център той се запали по математиката и беше силно повлиян от икономическите и философските идеи на Франсис Отчесън, макар и само поради по-късното му несъгласие с тях. След като завършва, той получава стипендия в колежа Balliol, Оксфорд, където блестящо завършва обучението си - на 23-годишна възраст - с перфектно владеене на класическата философия и нейните най-висши представители: Платон, Аристотел и Сократ.
През 1748 г., и чрез своя приятел лорд Хенри Камес, той получи възможността да изнесе поредица лекции в Единбург. И така, през следващите две години той се задълбочи в различни дисциплини - от реториката до икономиката до историята - и започна кариерата си като успешен писател, като публикува статии в Единбургския преглед. Освен това по това време той установява много близки отношения с известния философ Дейвид Хюм.
След дълъг период, в който се откроява като изключителен учител в Университета в Глазгоу, през 1758 г. е назначен за декан на факултета, заобиколен от голям престиж; всъщност има няколко, които потвърждават, че Волтер - френски писател и представител на Просвещението - му е изпратил най-добрите си ученици в знак на признателност и възхищение.
През същите тези години Адам Смит е част от избрана група в Глазгоу - съставена от интелектуалци, учени, търговци и бизнесмени - благоприятна среда за обмен на идеи и информация, която по-късно ще състави неговите трактати по философия и икономика.
Критика към Адам Смит
Критиките към Адам Смит идват главно заради идеята му, че пазарната икономика е инструментът за постигане на социално благосъстояние, докато всеки от тях търси своя интерес (отразено в невидимата ръка). Той обаче никога не е вярвал, че пазарът е перфектен или че той работи автоматично чрез магия. Освен това той призна, че напълно свободният пазар за търговия е утопия. Смит също не поддържа анархична система, без правила и закони, а пазарна икономика, където е разрешена свободната търговия.
Има и критики към Адам Смит, че разглежда човешкото същество като студен и егоистичен индивид, без никаква етика и загрижен само за неговите материални интереси. Нищо не е по-далеч от реалността. Смит беше точно професор по морална философия в Университета в Глазгоу и, както ще видим по-късно, в книгата си "Теория на моралните настроения" описва човешкото чувство на съпричастност като най-голямата си добродетел.
Произведения по философия и икономика на Адам Смит
Книгата „Теория на моралните настроения“, неговият шедьовър от философска гледна точка, е публикувана през 1759 г. В нея той излага принципите на човешката природа, които ръководят социалното поведение на човека и за първи път говори за „невидимата ръка“, която , без да го знае и без да го възнамерява, той насочва личния си интерес към благото на обществото. Книгата започва с изследване на човешкото поведение, при което егоизмът никъде не се появява с водеща роля. Вместо това той описва процеса на човешкото същество да изпитва съпричастност и да се поставя на мястото на другия като най-голямата си добродетел, тъй като той го чувства естествено, дори когато не се възползва от това. Това чувство на съпричастност „изобщо не се ограничава до добродетелния или човешкия, въпреки че може би той го чувства с най-изящната чувствителност. Най-големият грубиян, най-втвърденият нарушител на обществените закони не е напълно без него. "
По-късно, през 1764 г. и вече инсталиран в Париж, там неговият приятел Дейвид Хюм - секретар на британското посолство - го запознава с изящната среда на града. Нещо повече, тогава той се срещна с Франсоа Кене, икономист и основател на физиократичната школа, верен последовател на идеологическата тенденция на максимата „пусни, пусни“ -laissez faire, laissez passer, който поставя намесата на държавата встрани - и който твърди, че съществуването на естественото право може да осигури правилното функциониране на икономическата система. Влиянието на това училище върху Смит беше очевидно.
Богатството на народите
Три години по-късно, през 1767 г., той започва да пише своето „Есе за богатството на народите“, което най-накрая е публикувано в Лондон шест години по-късно. Това произведение представлява първото голямо произведение на класическата и либералната политическа икономия; това означава, че в него принципите на научните изследвания бяха приложени към икономиката - за първи път - в опит да се изгради независима наука. Освен това книгата е продължението на темата, започната във философската му работа, където той показва как спонтанната игра на човешки егоизъм би била достатъчна за увеличаване на богатството на нациите, ако правителствата не се намесят с техните мерки; Накратко, това е първата модерна книга по икономика, с която той се смята за бащата на съвременната икономика (заедно с Кантийон), нейният успех беше такъв, че засенчи теорията за моралните чувства, работа, която много пъти дори не се споменава като препратка към мисълта на Адам Смит.
В петте книги, които съставляват Богатството на народите той говори за въпроси, които сега са се превърнали в основни аспекти на икономиката, но които дотогава не са били прилагани. Изпъква неговият анализ как богатството на една нация идва от работата, а не толкова от ресурсите. В първия том той говори за такива важни теми като разделението на труда, заплатите, използването на парите и цената на стоките, печалбите на акционерите, наема на земя и колебанията в златото и среброто.
Понякога Смит е наричан гуру на егоизма заради идеята му, че е най-добре за обществото всеки човек да търси собствената си изгода. Ако обаче се анализират неговите изследвания, може да се разбере, че Смит надхвърля тези идеи, като признава, че хората не се ръководят само от собствения си интерес, а че хуманността, справедливостта, щедростта и солидарността са качества, които са от съществено значение за благосъстоянието на общество.
Теория на стойността в класическата икономика