Етноцентризмът е често срещана тенденция, нагласа, при която човек се опитва да наложи собствената си култура и обичаи над тези на останалите; и това, заради простия факт, че сме наши.
Етноцентризмът, етимологично казано, е термин, който възниква от смесицата от две думи от два различни езика. Етнос, от гръцки, чието значение е етническа принадлежност, и център, от латински, което означава център. Освен това -измът означава, че представлява доктрина. По този начин буквалното значение е доктрината около етническа група. Етноцентризмът приема собствената култура като отправна точка при анализа на всичко останало, включително изучаването и анализа на други култури.
Това поведение, произтичащо от етноцентризма, е често срещано и присъщо на човешката природа. Тоест в природата на хората е да вярват на себе си по-добре от останалите и да мислят, че техните обичаи, традиции, музика, език, история и т.н. те са по-добри от тези на други групи или култури.
Етноцентризъм в социалните науки
Етноцентризмът може да бъде истински проблем при провеждане на изследвания в много области; особено в социалните науки.
Социалните науки са пряко свързани с опасността да попаднат в тази концепция, тъй като те изучават какво е свързано с хората и техните взаимоотношения с обществото. Следователно изследователят трябва да се опитва да се пази от пристрастия, които могат да попречат на неговата учебна работа. Например, ако искаме да знаем как са се държали китайските селяни от осемнадесети век, ако ги погледнем от лупата на западното общество и без да отчитаме особеностите на собствената си култура, те може да ни се сторят абсурдни и ние не разбираме много от тяхното поведение и начини на живот.
Този етноцентричен упадък е много често срещан в социалните учени от 19-ти век, поради ограничената глобализация от онова време. Разграничението между цивилизация и диваци или нецивилизовани народи беше направено много. Което означаваше, че тези автори са в позиция на превъзходство в сравнение с изследваните култури.
Етноцентризмът като двигател на конфликтите
Като се има предвид дефиницията на термина и какво включва той, не е изненадващо, че повечето войни, нахлувания, геноциди и други военни действия се насърчават от етноцентризма.
Най-големият пример се намира в Германия на Третия райх. Влошеното чувство на нацистите, че арийците и германците превъзхождат останалия свят, беше спусъкът, който даде началото на опита им да доминират в цяла Европа и унищожаването на много раси и групи. Може да се каже, че стълбът на национализма е етноцентризмът.
Горното не означава, че етноцентризмът е синоним на конфликт. Хора, държави или групи могат да се гордеят с нейната култура и да мислят, че тя е най-добрата. Но това не означава да желаете да нахлуете в други страни, за да го наложите.
Видове етноцентризъм
По този начин можем да идентифицираме три основни типа етноцентрични тенденции:
- Расов етноцентризъм: Предполага се вярването, че етническата група, към която принадлежи един, е по-добра от останалите по биологични причини. Считайки останалите за по-лоши.
- Религиозен етноцентризъм: Това е много често, тъй като сами по себе си религиите са изключителни поради постулатите, които защитават. Поради тази причина религиозният етноцентризъм потвърждава, че религията, към която се приписва, е единствената вярна; следователно и в резултат на това останалите са сгрешили.
- Лингвистичен етноцентризъм: Отношение, което вярва, че езикът, на който човек говори, е по-валиден, полезен или просто по-добър от останалите. Това поведение е много често в многоезичните държави, което води до конфликти относно официалността на техните езици.
Културен релативизъм
Тази концепция се представя като противоположната алтернатива на етноцентризма.
В този смисъл тя защитава, че в такова глобализирано общество, за да благоприятстват отношенията на мир и толерантност между всички общности, културите не трябва да се разглеждат и разбират от модела, наложен от друга. Като опции, избрани от един човек, са валидни като тези, избрани от други.
Например, ако пътуваме до съвсем различна държава в културно отношение, ние не вярваме, че нашата е по-добра, но че тяхната е различна. Японците например спят на пода и отпиват супата си. От западната култура може да ни се стори живописна, но не е нито по-добра, нито по-лоша, те са характеристики на бъдещето на всяка култура.